肺氣腫是肺—肺泡中的微小氣囊充滿了氣體。 氣體在氣囊中持續擴張並可能破碎或損傷並形成疤痕。 患者逐漸呼吸急促。
肺氣腫是慢阻肺的一種。 產生的主要原因是長期持續吸煙。 肺泡變大， 形成不規則的空洞。 肺表面區域逐漸減少， 導致進入血液的氧氣越來越少。 維持小氣道開放的彈力纖維也會被破壞。 當患者呼吸時， 彈力纖維塌陷， 說明患者呼氣出現問題。
肺氣腫是不可治癒的， 病情無法逆轉。 但是， 治療可以減緩其進展速度並緩解症狀。
肺氣腫的治療
停止吸煙——吸煙是肺氣腫的首要誘因。
支氣管擴張劑——可使收縮的氣道鬆弛， 因此可緩解氣促， 呼吸問題和咳嗽。 這類藥物治療慢性支氣管炎或哮喘更有效， 但在一定程度上可幫助肺氣腫患者。
類固醇噴霧劑——皮質類固醇可有效治療呼氣急促。 但需在醫生的監測下使用， 由於長期使用可導致骨質疏鬆， 血壓升高和白內障。 長期使用類固醇也可顯著增加罹患糖尿病的風險。
抗生素——肺氣腫患者較其它人群罹患感染的機會增加， 如肺炎或急性支氣管炎。 此情況時需使用抗生素治療。
康復技術——可指導患者進行呼吸練習， 其可有助於減少呼吸急促並改善運動能力。 患者的體重可能改變， 這需要解決。
氧療——症狀嚴重的患者可能需要補充氧氣。
手術——外科醫生可通過手術切除部分手術組織， 使剩下的肺組織更好的工作。
肺移植——其它治療選擇均無效且症狀極其嚴重， 醫生可考慮進行肺移植。
