最初黃精是道家服用的食品, 因為人們認為“久服成仙”、同時, 它在中醫學家和養生學家看來也是一種神奇的延年益壽之藥。
很多史書和典籍上都記載關於黃精的傳說和故事, 其中有一則葛玄和黃精的傳說頗為感人。 講的是一位名叫黃經的青年人為了救妻子的性命, 在葛玄的指引下去雲霧仙洞採摘黃精草。 采到黃精草的時候, 正好遇到了王母的天兵大將, 葛玄幫助黃經打敗了天兵天將, 黃經的妻子的疾病就得到了治癒。 他同村子裡的人也紛紛來山上採摘黃精治疔疾病, 黃經為了防止王母的天兵天將再來干擾,
歷史上對黃精的記載開始得很早, 《神仙芝草經》這樣記述:“黃精寬中益氣, 使五臟調良, 肌肉充盛, 骨髓堅強, 其力增倍, 多年不老, 顏色鮮明, 發白更黑, 齒落更生。 ”張華在《博物志》中曾這樣形容過黃精:“太陽之草曰黃精, 餌之可以長生”, 晉代名醫葛洪在《抱樸子》中曾說:“昔人以本品得坤土之氣, 獲天地之精, 故名。 ”
黃精是延年益壽的上品, 很多史料上都有記載, 還有一些詩詞中對黃精的益壽之功進行讚譽。 《神仙傳》中有這樣的記載:“尹軌學道.常服黃精, 年數百歲, 後到太和山中。 王烈常服黃精, 年三百三十八歲,
黃精產於徽州, 當地人經常把黃精當作饋贈朋友的佳品。