中藥黃芪又名北芪， 可生用或蜜制用。 其味甘， 性微溫；歸脾肺經。 現代中藥學認為它具有補氣升陽、益氣固表、托毒生肌、利水退腫的作用。 李時珍所著的《本草綱目》認為“耆， 長也。 黃耆色黃， 為補藥之長， 故名。 今通作黃芪……主治癰疽久敗瘡、排膿止痛、大風癩疾、五痔鼠瘺、補虛、小兒百病”。
黃芪在民間有較高知名度， 常有人用它來煲湯進補， 從中醫臨床看， 黃芪是一味好藥， 作用強大且獨特， 一般臨床使用數十克後患者的脈象馬上就會有反應， 精神和體力會有改善， 正確合理地使用則收效明顯。 但必須注意的是，
黃芪性溫而藥力向上升（補氣升陽）， 相同劑量時補氣的力量又比黨參大， 臨床上藥力和藥勢不易監控， 配伍上難以充分協調， 使得它在內科使用上有較大的局限性；而春季氣候溫暖， 濕熱之氣盛， 使用黃芪容易導致以熱助熱， 尤其不利於黃芪藥力的充分展開；更重要的是， 使用黃芪在中醫臨床上容易補火（性溫補氣）助邪（疾病或一些致病因素）， 一旦缺乏準確全面的辨證水準和控制其副作用的技術， 那補藥入口就可能會變成毒藥， 危害很大。 最常見的副作用就是迅速出現“上火”症狀， 如面紅、心煩、睡眠差或失眠、咽痛、血壓升高或頭暈等， 甚至使病情加重或逆轉病勢。 正因為黃芪有上述缺點， 所以，
臨床上， 一般人經常單獨使用黃芪進補或一次性大量進補， 那是沒病找病或加重疾病的危險行為。 使用黃芪進補， 一般要由少逐漸增加， 邊服邊觀察有無上火的表現或身上原有疾病有無加重或是否出現悶、痛的感覺， 一旦有則應停用或配藥才能用；如果乏力、多汗或氣喘等症狀減輕， 精神和體力改善而又無上述副作用， 可增加用量。 更安全的方法則是先用黨參， 有效而無副作用後再加用或改用黃芪， 使用黃芪時採用逐步加量的方法， 以身體能耐受而無副作用為度。
綜上所述， 用黃芪煲湯進補必須謹慎， 一般情況下最好不要這樣做。 應謹慎使用藥力強大的藥物（包括植物和動物）經常性進補， 尤其是病人， 否則， 可能導致養生變傷身。
