關於髒和腑的特點， 《素問．五臟別論》指出髒是“藏精氣而不瀉”， 腑是“傳化物而不藏”。 五臟雖是貯藏精氣的， 但是五臟之“氣”（可以體會為活動的動力）的作用， 必然要和六腑發生密切聯繫， 這樣才能體現髒和腑的綜合功能。 至於腑， 《素問．五臟別論》提到“此受五臟濁氣， 名曰傳化之府， 此不能久留輸寫（同“瀉”）者也。 ”這裡所說的“濁氣”， 系指飲食及飲食所良化的產物如糟粕、水份等， 這些“氣”是從髒來的， 所以稱作“髒行氣於腑”。 如以具體臟腑的功能配合來說， 如膽汁的排泄需肝氣的疏泄， 膀胱的排尿需腎的氣化作用。
