胃腸炎可分為急性胃腸炎和慢性胃腸炎兩種， 不同類型的胃腸炎所表現出來的症狀都有所差異。
急性胃腸炎主要由不潔飲食引起的細菌感染， 會出現各種症狀， 如噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉、發熱等。 嚴重者會由於嘔吐和腹瀉而出現電解質和液體的丟失， 可導致敗血症、脫水、電解質紊亂、休克等症狀， 對人體有極大危害。
慢性胃腸炎常見的症狀是腹瀉和腹痛， 雖然症狀不明顯， 但也不能忽視。 同時伴有消化系統症狀， 如進食後上腹部脹滿、厭食、噯氣、噁心等。 也會伴有植物神經功能紊亂的一些症狀， 如心悸、乏力、嗜睡、多汗、潮熱、頭痛等;一些精神症狀也可能會出現，
患者由於腹瀉和嘔吐而丟失大量水分和無機鹽， 當失水超過體重的5%時， 就會隨之出現一系列問題。 比如缺鉀時， 可出現全身軟弱無力， 反射減弱， 或有心律失常甚至心臟驟停， 也可能出現呼吸肌麻痹及腸麻痹等症狀。 嚴重脫水、電解質紊亂及酸中毒都會對機體產生嚴重損害， 如不及時搶救， 還可能危及生命。 這是胃腸炎的一種嚴重併發症， 年幼的嬰兒非常可能發生脫水現象。 因此， 在發現疾病後一定要及時進行正確治療， 避免病情的發展危及生命。
