白芍味酸苦, 性微寒, 屬補益藥。 有養血榮筋, 緩急止痛、柔肝安脾等作用。 白芍常用為補血養陰藥。 配當歸, 熟地、川芎, 白木, 阿膠等, 能補血虛, 配麥冬、五味子, 浮小麥等, 可用于陰虛盜汗, 配生地, 石斛, 女貞子、生牡蠣、珍珠母等, 能養陰潛陽。
肝血不足, 筋肉失榮, 而出現肢體拘攣, 關節強硬、屈伸不利等症, 可以白芍與伸筋草、苡米、雞血藤、木瓜、甘草節、當歸尾等配合應用。 配甘草、牛膝, 木瓜等, 可用于因陰液受傷而引致的腓腸肌痙攣(腿肚子抽筋)以及腿足攣縮難伸等。 病重可加虎骨等。
白芍配當歸、甘草, 桂枝, 飴糖等,
白芍能補血養陰麗柔旰, 因而又能安脾。 脾虛旰旺而致的慢性腹泄(生氣則加重, 泄前腹痛一陣, 泄完後略舒適些), 常用白芍與炒防風, 白術、陳皮(痛瀉要方)等配合應用。 白芍還常用於調理月經。 配當歸, 生地, 黃芩, 艾炭, 阿膠{膠艾四物湯)等, 用於月經趕前或月經過多。 配當歸、川芎, 熟地, 紅花、桃仁(桃紅四物湯)、香附等, 用於月經錯後、量少等。 對行經腹痛, 常重用白芍。 配桑寄生、白術, 炒黃芩等, 有清熱安胎的作用。
養陰, 補血, 柔旰, 用生白芍, 和中緩急用酒炒自芍, 安脾止瀉用土炒白芍。
赤芍偏於行血散瘀,
當歸入肝, 能動肝陽, 白芍入肝, 能斂肝陽, 當歸性動, 白芍性靜, 二藥合用, 可互糾其偏, 互助其用。
熟地、白芍皆能補血, 但熱地補血以入腎生精為主, 自芍補血以入肝養陰為主, 熟地甘溫, 白芍酸寒。
白芍有制菌作用(如痢疾桿菌、傷寒桿菌、大腸桿菌等), 能緩解由於胃腸蠕動亢進而引起的腹部疝痛。 剛量一般為一錢半至四錢。 重症有時可用到五錢至一兩。
產後血瘀, 惡露不下者忌用。