葛根在《本經》中被列為中品。 原文：味甘平。 主消渴， 身大熱， 嘔吐， 諸痹， 起陰氣， 解諸毒。
葛根為豆科植物野葛的根， 其“主消渴”的作用， 首先體現在張錫純的玉液湯當中， 後世醫家在治療糖尿病時常常選用本品， 不僅能夠降糖， 而且能夠治療或預防降低糖尿病併發症。 藥理研究也發現本品具有良好的降糖作用， 這為本品治療糖尿病提供了依據。 當然， 消渴並非就是糖尿病， 不過有諸多糖尿病患者表現為陰虛型消渴， 此時就可以用本品來治療。 原文所講的“起陰氣”可以理解為滋陰生津止渴， 既可用於消渴，
葛根芩連湯為基礎通過加減， 廣泛用於治療糖尿病的諸多證候中。 方中葛根用量較大， 多為20～50克， 因其既可清泄肺胃實熱， 又能生津養液， 對糖尿病患者的口幹口苦症狀有明顯改善。 黃連用量多在6～12克， 其過量易苦寒傷中， 更易耗傷津液， 有燥結者， 長期服用則加重便秘之弊， 故無便秘者用之為宜。 葛根與黃連同用又可制約黃連之燥。 黃芩多用15～20克， 其苦寒之性弱於黃連， 對清肺胃實熱之效佳。 葛根芩連湯主治“身大熱”， 這種大熱， 最常體現在外感高熱之中， 《傷寒六書》之名方柴葛解肌湯即含本品。
現代中藥學及藥理研究並未提及本品具有止嘔作用， 一般不用於嘔吐的治療。 不過， 在古代醫籍中有應用的記錄，
葛根具有解肌之功， 可治療項痛強痛， 在《傷寒雜病論》中有多處應用葛根的名方， 如葛根湯、桂枝加葛根湯等。 葛根所主治的項背強痛， 即為痹痛， 臨床上常用本品治療頸椎病、肩周炎等病證。 葛根的解肌作用不僅為臨床所證實， 而且藥理研究發現， 本品所含的葛根黃酮對血管具有明顯的擴張作用。 現從葛根中提取出葛根黃酮， 廣泛用於心腦血管疾病的治療。 冠心病即為胸痹， 也是諸痹的一種類型。
痛風性關節炎屬於中醫痹症的範圍， 葛根治療痛風作用機理， 與葛根有擴張心腦血管， 促進體內血液迴圈， 增加對體內尿酸的排泄有關。 1999年第6期《中醫雜誌》曾報導陳氏以生葛根50～100克囑病人水煎代茶飲，
“諸毒”是指多種毒性， 所以“解諸毒”一語似乎能夠解多種毒， 但這一功效臨床鮮用， 至今也沒有發現葛根究竟是解藥物中毒， 還是食物中毒。 既無臨床報導可佐證， 也無藥理實驗依據。 不過， 雖然傳統認為葛花能夠解酒毒， 葛根也具有一定的解酒毒作用， 這也算得上是“解毒”作用。
總之， 《本經》重視葛根對消渴的治療作用， 故列之於首。 然對本品的止瀉作用卻未提及， 而後世用本品治療泄瀉極為常用。
