腦膜炎是腦部發炎現象， 腦膜就是覆蓋在腦與脊髓外面的薄膜。 這種腦膜共有三層， 第一層是外面的薄膜， 叫做硬腦膜， 硬腦膜與顱骨相連；第二層是蛛網膜；最後一層是最內層， 名叫軟腦膜， 軟腦膜附在腦上， 這些薄膜發生感染的原因， 通常是由於細菌或病毒侵入所致。 感染侵及腦膜的途徑有數種。 例如， 感染原可從受到感染的肺部等身體其他部位。 經由血流擴散蔓延。 它們也可從受感染的耳朵或鼻竇， 經由顱骨的空隙擴散蔓延進入腦子。 如果你頭部受傷， 顱骨有破裂處， 感染也能輕易進入腦子。
（1）有哪些症狀？
通常會在幾小時內發生發熱、頭痛、噁心及嘔吐、頸部僵直、畏光（無法忍受亮光）等症狀。 偶爾還會有皮膚出現深紅或紫色皮疹的症狀。 如果感染繼續蔓延， 不加阻止， 你會變得嗜睡， 最後終於昏迷不醒。 腦膜炎的症狀在嬰兒及幼兒身上可能較不明顯。
（2）有哪些危險？
最常見的腦膜炎是由病毒感染造成的， 屬於空氣傳染病。 因此， 它跟許多病毒疾病一相具有流行性， 常在冬季人們躲在戶內彼此密切接觸時發生。 細菌性腦膜炎可能也會以流行病的方式發生， 但這種病常見的發生方式， 仍然是散發性的。 細菌性腦膜炎發生後，
經過適當治療後， 大多數患者會完全康復， 但也有少數患者會留下諸如耳聾、失明及（或）精神狀態惡化等永久性傷害。 對嬰兒及老年人來說， 更有無法復原或遺留長時間性損傷的危險性， 這是由於他們的抵抗力都比較弱。
病毒性腦膜炎的嚴重性比細菌性腦膜炎輕一些。 在大多數情況下， 病毒性腦膜炎會完全康復， 不留後遺症。
（3）應該如何處理
如果你或家中任何人出現腦膜炎的症狀， 特別是還伴有頭痛、頸部僵直、畏光等綜合性症性、立刻去看醫生， 切勿拖延。 對腦脊液（包圍著中樞神經系統的液體）作抽樣檢查即可證實對腦膜炎的初步診斷。 腦脊液樣本要在醫院裡抽取。
對腦脊液作進一步檢驗應可查明感染原， 這可使醫生針對引起感染的特定病原擬定治療方法。
（4）如何治療
必須住院， 直到腦膜感染被清除為止。 如果感染是屬於細菌性的， 醫生會給你服用大劑量的抗生藥物， 這些藥物可能是用點滴的方法， 直接注入靜脈。 注射抗生藥物的時間可長達兩周， 大多數病毒並不會被抗生藥物消滅， 因此， 在患了毒性腦膜炎時， 通常不會使用抗生藥物。 你可能在兩到三周之內痊癒， 痊癒的速度要看發病的嚴重程度而定。
住院期間， 醫生會儘量讓你感覺舒適安靜。 他們會讓你在光線較暗的病房裡休息，
