薑黃味辛， 苦， 性溫， 屬活血化瘀藥。 主要功用是破血， 行氣。 薑黃破血兼理血中氣滯， 入肝脾二經， 善破肝脾二經的血瘀氣結功能活血化瘀、行氣止痛。 因血瘀氣滯而引致的胸脅疼痛， 可配合枳殼， 蘇梗、桔梗， 川楝子、香附、元胡， 桂心等同用， 胃脘痛， 腹痛， 可配合高良薑、香附， 砂仁， 木香， 乾薑， 烏藥， 元胡等同用， 月經痛， 可配合當歸， 白芍、艾葉， 香附、五靈脂等同用。
據近代研究報導， 薑黃對肝炎病毒有抑制作用， 有改善肝臟實質病損的作用。 選大形縱切生曬者， 名薑黃。 片薑黃， 有入肩背手臂等處活血祛風而治風濕痹痛的特點，
郁金， 薑黃均能破血活瘀， 但郁金苦寒入心， 偏於活血， 薑黃辛溫入肝脾， 兼理血中之氣。
莪術苦溫， 偏入肝經氣分， 兼破氣中之血， 薑黃辛溫， 偏入肝經血分， 兼行血中之氣。
據近代研究報導， 薑黃有興奮子宮的作用， 使子宮陣發性收縮；能促進麻醉犬的膽汁分泌， 但作用較弱而持久。
用量一般八分至二、三餞。 無瘀血及身體虛弱者慎用。
