山藥味甘性溫， 屬補益藥。 功能補脾胃、益肺氣、強腎固精、治帶下。 補脾胃， 益肺氣、治帶下用炒山藥， 強腎生精， 治消渴用生山藥。
1、補脾胃；配白術， 黨參， 茯苓、扁豆， 蓮子肉、炒芡實等， 常用於脾胃虛而大便虛瀉難愈、四肢疲乏無力， 脈虛等症。 山藥有補脾胃而止泄瀉的作用。
2、益肺氣山藥有補脾胃以益肺氣的作用：常配合黨參、五味子， 黃芪、陳皮、白術等， 用於肺氣虛而致的氣短乏力， 懶言聲低， 自感胸中氣少、右寸脈虛等症。
3、強腎固精：山藥有強腎固精的作用。 常配合生地黃、熟地黃、山萸肉。 五味子， 鎖陽。 金櫻子等用於腎虛而滑精，
山藥生用能補腎生精、益肺腎之陰而治消渴。 以上消明顯者（口渴甚、飲水不能解渴， 消瘦、尿多， 自汗等）， 可配伍天花粉、麥冬， 知母、黃芩、五味子， 沙參、生石膏、烏梅等同用， 以中消較明顯者（飲食倍增， 易饑餓， 多飲多食， 人體消瘦， 四肢乏力等）， 可配伍生石膏， 知母、葛根， 黃精， 黃芩、花粉、生大黃、生地黃等同用， 以下消為甚者（尿頻數， 尿量多， 口渴， 腰酸痛， 膝腿乏力， 陽萎等）， 可配伍生地黃、熟地黃、山萸肉， 五味子， 澤瀉， 丹皮， 茯苓， 肉桂（少量）等同用。 近些年來根據以上經驗和理論， 隨證加減變化， 用以治療糖尿病、尿崩症、甲狀腺功能亢進等（表現為消渴證者）， 可取得一定效果。
4、治帶下：脾腎兩虛、濕邪注于下焦可發為帶下病。 濕寒重者多為“白帶”，
白術燥濕健脾， 益氣生血之力大於山藥， 山藥補腎強精之力大於白術。
炒苡米、炒山藥均能健脾止瀉， 但苡米偏於利濕以燥脾， 山藥偏於補脾腎而固澀。
對於陰虛火旺而導致睥虛泄瀉者， 如只用白木、苡米之類治療， 易致腎陰受傷， 在這種情況下， 最好是用山藥配蓮子、芡實等以實脾， 則補脾而不妨於腎。
用山藥時， 有時可產生氣壅。 腹中脹悶、食欲不振等副作用，
