木蓮分佈長江以南多數省區， 兩廣在海拔800米以下的山谷和山坡下部較濕潤的環境， 常與深山含笑、樟科多種楠木、羅浮栲等伴生， 組成喬木層樹種。 在空氣濕度較大、土層深厚、濕潤、肥沃、pH5.5-7.0的紅壤、黃紅壤地方， 生長良好。 中性樹種， 幼樹較耐庇蔭， 主根淺， 可與喜光、深根性的馬尾松混植， 長勢良好。
果采後放陰涼地， 待果實開裂時， 輕敲脫出種子， 可放入50℃溫水中， 自然冷卻後， 繼續浸2-3天， 種皮鬆軟後， 用細沙搓去紅色假種皮， 洗淨種子， 稍晾乾， 忌日曬， 宜隨采隨播或沙藏春播。 千粒重約55克， 發芽率85%以上。 容器育苗， 先撒播種，
播後20天， 種子可發芽出土。 幼苗長出真葉後， 要經常澆水。 每15天施一次0.1%尿素水溶液， 施後用清水洗苗。 容器薄膜袋高15釐米， 徑8釐米。 營養土配製：腐殖質土配廄肥40%， 過磷酸鈣10%， 黃心土50%， 攪拌堆放半個月使用。 當幼苗長出3-4片真葉時， 選陰天移入容器中， 容器排成畦寬， 空隙填土， 經常淋水， 保持濕潤。 當苗高30-40釐米、地徑0.4-0.5釐米時， 可出圃造林。 造林地選擇海拔800米以下山坡中下部或山谷， 土層較深厚、疏鬆、濕潤、肥沃的土壤。 不宜在山脊、山頂、土壤瘠薄或強風地方種植。 可與樟、檫、火力楠、楓香、馬毛松等營造多樹種混交林， 混交比例1：3-4， 即木蓮占20%-25%， 其他針闊樹種占75%-80%， 均勻間開配置。
