健康人的外耳道有上皮角質層的保護， 皮脂腺的分泌呈弱酸性， 有較強的抵抗微生物的能力。 夏天游泳時， 外耳道上皮層被水浸泡， 會發生軟化和腫脹， 角質層被破壞， 抗感染能力明顯減弱。 此時， 外耳道皮膚若有破損， 常見致病菌和金黃色葡萄球菌、溶血性鏈球菌、真菌等就容易入侵， 造成外耳道炎。
按炎症的程度和性質分， 外耳道炎可分成5種類型：
①單純性外耳道炎：早期、輕型外耳道炎， 患者僅有耳內不適、悶脹和輕微疼痛。 若能及時醫治， 數日內炎症消退， 恢復正常。
②外耳道癤：發生於外耳道外端的軟骨部，
③彌漫性外耳道炎：外耳道軟骨部和骨部皮膚及皮下組織的廣泛性炎症， 耳痛劇烈。 外耳道充血、腫脹， 表面覆有膿性分泌物， 可有聽力減退。
④壞死性外耳道炎：常發生于糖尿病患者中， 外耳道軟組織重度廣泛炎症， 耳痛劇烈。
⑤外耳道真菌病：耳部發癢為主要症狀， 並有悶塞感、耳鳴及聽力減退。 外耳道內有黑色或黃色膜狀物， 亦有呈黃白色的粉末狀黴點。
游泳是如何預防外耳道炎?
注意個人衛生， 養成良好的衛生習慣， 不要用手指、髮夾、火柴梗等挖耳， 以免造成外耳道損傷， 引發外耳道炎。
不要去衛生狀況不達標的場所游泳。
鼻子若不慎進水， 應用手指按住一側鼻孔， 將另一側鼻腔內的分泌物擤出， 隨後再用同樣的方法擤另一側， 以免擤鼻方法錯誤導致污水和微生物通過咽鼓管進入中耳， 導致中耳炎。
每年游泳前， 請醫生認真檢查耳部。 若發現耵聹(俗稱耳屎)， 應請醫生設法取出， 以防耵聹浸水後， 阻塞外耳道， 誘發外耳道炎。 若有鼓膜穿孔、中耳炎等疾病， 不宜游泳， 以防疾病復發。 糖尿病患者游泳時應特別注意衛生， 以免發生壞死性外耳道炎。
保持外耳道乾燥。 游泳後， 耳道內若積水， 可將頭偏向一側， 使耳道口朝下， 單足跳躍數次， 使耳道內的積水自動流出。 隨後， 用清潔的醫用棉簽輕輕拭幹， 切忌用手挖耳。
外耳道炎的護理方法：
清潔耳道 仔細清除外耳道內的脫屑、耵聹和炎性分泌物。 脫屑、炎性分泌物， 可用小吸引管輕輕吸出。 小而硬的耵聹宜用耳鑷取出。 大而硬的耵聹應先用3%碳酸氫鈉液滴耳， 1日4次， 待耵聹軟化後， 用外耳道沖洗法清除。
單純性外耳道炎 先用3%過氧化氫液將外耳道洗淨， 並用消毒棉簽拭幹。 隨後將氧氟沙星滴耳液滴於患耳， 每日3次， 數日後可控制炎症。
外耳道真菌病 清除外耳道分泌物， 滴用2%水楊酸乙醇、2%麝香草酚乙醇等抗真菌藥物， 每日3次， 連用2周。 局部可使用制黴菌素粉加等量硼酸粉混合劑。
外耳道癤 發生於外耳道外端的軟骨部， 為毛囊或皮脂腺的葡萄球菌感染。 耳痛甚劇， 可有體溫升高。 待癤腫成熟， 膿液穿破組織向外排出後，
彌漫性外耳道炎 按細菌培養和藥物敏感試驗結果， 口服相應有效的抗生素。 徹底清除外耳道分泌物和痂皮， 並使用地塞米松—氯黴素滴耳液， 以達到抗菌、消炎、消腫的目的。
壞死性外耳道炎 積極控制血糖， 抗感染， 局部清除壞死病灶。
