維生素A

維生素A維持正常的視覺反應。 維持上皮組織的正常形態與功能。 維持正常的骨骼發育。 有維護皮膚細胞功能的作用， 可使皮膚柔軟細嫩， 有防皺去皺功效。 缺乏維生素A， 會使上皮細胞的功能減退， 導致皮膚彈性下降， 乾燥， 粗糙， 失去光澤。

維生素A是複雜機體必需的一種營養素， 它以不同方式幾乎影響機體的一切組織細胞。 儘管是一種最早發現的維生素， 但有關它的生理功能至今尚末完全揭開。 就目前的知識而言， 維生素A(包括胡蘿蔔素)最主要是功效和作用包括：

維生素a的功效：

1、防止夜盲症和視力減退，

有助於對多種眼疾的治療(維生素A可促進眼內感光色素的形成);

2、有抗呼吸系統感染的功效;

3、有助於免疫系統功能正常;

4、生病時能早日康復;

5、能保持組織或器官表層的健康;

6、有助於祛除老年斑;

7、促進發育， 強壯骨骼， 維護皮膚、頭髮、牙齒、牙床的健康;

8、外用有助於對粉刺、膿包、癤瘡， 皮膚表面潰瘍等症的治療;

9、有助於對肺氣腫、甲狀腺機能亢進症的治療。

維生素a的作用：

1. 維持視覺

維生素A可促進視覺細胞內感光色素的形成。 全反式視黃醛可以被視黃醛異構酶催化為4-順式-視黃醛， 4-順-視黃醛可以和視蛋白結合成為視紫紅質(rhodopsin)。 視紫紅質遇光後其中的4-順-視黃醛變為全反視黃醛， 因為構像的變化， 引起對視神經的刺激作用，

引發視覺。 而遇光後的視紫紅質不穩定， 迅速分解為視蛋白和全反視黃醛， 重新開始整個迴圈過程。 維生素A可調試眼睛適應外界光線的強弱的能力， 以降低夜盲症和視力減退的發生， 維持正常的視覺反應,有助於對多種眼疾(如眼球乾燥與結膜炎等的治療)。 維生素A對視力的作用是被最早發現的、也是被瞭解最多的功能。

2. 促進生長發育

與視黃醇對基因的調控有關.視黃醇也具有相當於類固醇激素的作用， 可促進糖蛋白的合成。 促進生長、發育， 強壯骨骼， 維護頭髮、牙齒和牙床的健康。

3. 維持上皮結構的完整與健全

視黃醇和視黃酸可以調控基因表達， 減弱上皮細胞向鱗片狀的分化， 增加上皮生長因數受體的數量。 因此，

維生素A可以調節上皮組織細胞的生長， 維持上皮組織的正常形態與功能。 保持皮膚濕潤， 防止皮膚黏膜乾燥角質化， 不易受細菌傷害， 有助於對粉刺、膿包、癤瘡， 皮膚表面潰瘍等症的治療;有助於祛除老年斑;能保持組織或器官表層的健康。 缺乏維生素A， 會使上皮細胞的功能減退， 導致皮膚彈性下降， 乾燥粗糙， 失去光澤。

4. 加強免疫能力

維生素A有助於維持免疫系統功能正常， 能加強對傳染病特別是呼吸道感染及寄生蟲感染的身體抵抗力;有助於對肺氣腫、甲狀腺機能亢進症的治療。

5. 清除自由基

維生素A也有一定的抗氧化作用， 可以中和有害的游離基。

另外， 許多研究顯示皮膚癌、肺癌、喉癌、膀胱癌和食道癌都跟維生素A的攝取量有關;不過這些研究仍待臨床更進一步的證實其可靠性。