吸煙
20世紀50-60 年代進行的流行病學研究已經確立了吸煙與肺癌之間的因果關係。 煙草煙霧中的致癌源包括多環芳香烴、N-亞硝酸、芳香胺等。 肺癌和吸煙的流行病學研究最初重點是放在男性。 幾乎所有國家, 男性吸煙年齡越早, 吸煙量越大, 患肺癌的危險度就越大, 男性吸煙者肺癌的死亡率是不吸煙者的8-20倍。 97%以上的國家承認80%以上的男性肺癌和吸煙相關。 在過去的二十年間, 在許多國家包括美國, 女性吸煙有顯著增加。 美國抗癌協會在20世紀80年代對30萬名婦女的隨機研究發現,
環境煙草煙霧
是從燃燒的煙草釋放出的側流煙霧和吸煙者呼出的煙霧所構成, 兩者分別占80%和20%。 吸煙者所吸人的煙霧稱為主流煙霧。 ETS含有各種有毒物質, 包括誘變劑和致癌原, 如一些化學物質(亞硝酸、4-氨基聯苯、苯並芘), 這些物質在ETS中比煙草燃燒釋放的主流煙霧中含量還高。
生物學因素
隨著分子生物學的發展, 迄今為止已證明與肺癌相關的癌基因有很多, 其中最引人注目的是myc, ras及c-erbB。 而抑癌基因, 包括p53, Rb及第3號染色體短臂上部分區域的缺失, 會促進肺癌的發生。