乳腺癌的癌細胞在人體內發展是一個相當長的時間過程。 主要分為四個階段, 分別是隱匿階段, 早期侵潤癌、侵潤癌階段(進展期乳腺癌)及晚期乳腺癌。
一、隱匿階段:又被稱為癌症的前期階段, 時間約6~20年。 在這個發展過程中, 人體的乳腺細胞經歷了癌變、原位癌, 這也是早期浸潤癌的發展過程。
二、早期浸潤癌:指的是癌細胞開始突破乳腺導管上皮的基膜。 向間質浸潤時期。 它不同於原位癌, 又不同於一般浸潤癌。 可見的乳腺間質中有散在的癌細胞巢, 可分為早期浸潤性小葉癌和導管癌兩大類。
三、浸潤癌階段(進展期乳腺癌):這階段癌細胞向乳腺間質開始廣泛浸潤,
四、晚期乳腺癌:這個時期腫瘤已經發展到很嚴重的程度了, 多數患者會出現不同程度癌症轉移, 不及時治療癌細胞還會在廣泛轉移, 主要是肺、肝、骨等處分別或多處有轉移, 嚴重的危及患者生命。