馬兜鈴味苦、辛， 性寒。 主要有清肺熱、降氣而止咳的作用， 並能瀉大腸之熱而治痔瘡腫痛。 馬兜鈴主用於治肺熱咳嗽， 功能涼肺降氣。 常配桑白皮、梔子、黃芩、貝母、杏仁、甘草等同用；如兼有咳血者， 可加阿膠、白芨、藕節、白茅根等。
桔梗治咳， 偏于開宣疏通， 適用於感冒外邪的新得咳嗽。 馬兜鈴治咳， 偏於清降涼肺， 適用於咳久而致的肺熱咳嗽。 前胡宣散外感風熱， 祛痰降氣而止咳。 馬兜鈴清瀉嗽久而生的肺熱， 涼肺降氣而止咳。 肺與大腸相表裡， 肺熱移於大腸， 可生痔漏而便血。
馬兜鈴能清瀉大腸熱邪， 對痔瘡腫痛，
據近代研究報導， 馬兜鈴作動物實驗有祛痰作用和擴張支氣管的作用。 風寒咳嗽初起不宜用。 馬兜鈴的根名青木香， 有清熱解毒、消腫止痛的作用， 主用於外科。 但也有用於胸、腹、胃痛者。 近代研究報導青木香與馬兜鈴都有降血壓的作用， 可用於治療高血壓病。
