牛蒡子性味苦、辛, 寒, 歸肺、胃經, 具疏散風熱, 解毒透疹, 利咽散腫之功。 山藥性味甘, 平, 歸肺、脾、腎經, 具益氣養陰, 補肺脾腎之功。 二者相伍, 出自《醫學衷中參西錄》。 張錫純認為山藥可以補肺脾腎之氣, 多服久服, 或有壅滯, 而牛蒡子性較滑利, 又能降肺氣之逆, 二者相濟為用, 可以清痰涎、利肺氣, 為養肺止嗽的要藥。 “牛蒡子山藥並用最善止嗽”, 故張錫純所擬治咳喘的方藥多不離牛蒡子、山藥。
二藥配伍玄參、於術、雞內金組成“資生湯”, 治療“勞瘵羸弱已甚, 飲食減少, 喘促咳嗽, 身熱脈虛數者”;配伍人參、麥冬、清半夏、蘇子、生杭芍、甘草組成“參麥湯”,
《祝諶予臨床經驗輯要》中認為, 山藥、牛蒡子相伍具有補益脾腎, 清熱解毒, 利咽喉之效, 適用于喉中水鳴聲, 胸膈悶, 但咳之不甚者, 可供臨床參考。 臨床上依據二者的藥性特點, 可以應用於熱邪、燥熱、濕熱、痰熱、陰虛引起的咳喘而見咳嗽、氣喘、痰黏難咯出者。