三棱, 首載于唐代陳藏器的《本草拾遺》。 其味苦性平, 歸肝、脾兩經。 歷代本草記載其能破血行氣, 消積止痛, 可治癥瘕積聚、氣血凝滯、心腹疼痛、脅下脹痛、經閉、產後瘀血腹痛、跌打損傷、瘡腫堅硬等。 習慣看法認為其為破血之品, 或認為其攻破之力甚強, 久服易傷正氣, 故臨床多畏其力而少用。
張學文認為, 治療一些疑難重症或久病屬瘀血所致者, 如萎縮性胃炎、肝硬化、經閉日久等, 用一般活血化瘀藥而力嫌不足者, 用三棱後往往能收到較好療效。 如一李姓老翁, 65歲, 因口幹口苦、納差、胃脘部疼痛10餘年而就診。
《醫學切要》載三棱“破一切血, 下一切氣”, 王好古認為其“破血中之氣”, 《本草綱目》認為其能“破氣散結, 故能治諸病, 其功可近於香附而力峻, 故難久服”, 則知古今醫家對其“破氣破血, 久服損真”的認識是一致的。 然其力究竟是峻是緩, 損傷正氣是強是弱, 還需臨床驗證。
張錫純《醫學衷中參西錄》三棱條下, 謂其“氣味俱淡, 微有辛意, 性微溫, 為化瘀之要藥, 以治男子痃癖, 女子癥瘕、月經不通, 性非猛烈而建功甚速, 其行氣之力, 又能治心腹疼痛, 脅下脹痛, 一切血凝氣滯之證。 ”張學文認為前人所謂“破氣破血”之說, 無非說明力強而已, 而臨床一些疑難久病, 氣滯血瘀頑固不化者,