胰腺癌的診斷說起來也算是比較複雜的， 因為怕結果會出現錯誤， 所以經常會用鑒別的方法來進行診斷。 胰腺癌診斷應該強調如何提高早期診斷率， 而診斷早期病灶十分困難。 目前， 臨床上有多數疾病的症狀表現與胰腺癌極為相似， 臨床上常將胰腺癌與急性胰腺炎進行鑒別。
急慢性胰腺炎：急性胰腺炎一般發病較急， 血白細胞、血尿澱粉酶升高。 慢性胰腺炎可以出現胰腺腫塊和黃疸， 和胰腺癌很相似， 胰腺深部癌壓迫胰管也可引起胰腺周圍組織的慢性炎症。 通過胸部X片觀察胰腺鈣化點有利於診斷慢性胰腺炎，
以緩起的上腹部脹滿不適、消化不良、腹瀉、納差、消瘦等為主要臨床表現的慢性胰腺炎須與胰腺癌鑒別。 慢性胰腺炎常呈慢性病程， 有反復的急性發作史， 腹瀉 較著， 而黃疸少見， 病情亦不是進行性加重及惡化。 如X線腹部平片或B型超聲和CT檢查發現胰腺部位的鈣化點， 則有助於慢性胰腺炎的診斷。 有 時鑒別仍較困難， 即使在手術中慢性胰腺炎的胰腺亦可堅硬如石， 或呈結節樣改變。 若在剖腹探查而鑒別仍有困難時， 則需進一步作深部細針穿刺或胰腺活組織檢查 加以鑒別。
