中醫認為， 夏季在五行中屬火， 對應的臟腑是心， 因此， 夏季養生重在養心。 夏日氣溫高， 心火上炎容易長口瘡癤腫;暑熱傷陰， 心血暗耗， 往往表現為頭暈、心悸、失眠、煩躁等不適症狀;暑濕重， 心陽不振， 則易脾虛水腫。
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紅豆， 又名赤小豆， 性善下行， 能清熱祛濕、消腫解毒、清心除煩、補血安神。 且紅豆本身含熱量不高， 富含鉀、鎂、磷、鋅、硒等活性成分， 是典型的高鉀食物。 盛夏出汗多， 人們胃口不好， 鉀離子丟失過多得不到及時補充時， 嚴重者可導致心肌麻痹而危及生命。
紅豆可入湯入粥或做成消暑甜品， 除了可增進食欲外， 還可大量補充鉀離子， 避免夏季低鉀症。 此外， 夏末的時候， 人們汗多尿少， 特別是心、腎功能不好的老年人， 更易發生雙下肢水腫。
紅豆和鯪魚或鯉魚一起煲湯食用， 有很好的利尿消腫的功效， 也是治療腳氣、腹水、體虛困倦的食療良方。
紅豆養心的功效 自古就得到醫家的認可， 五色配五臟， 紅豆顏色赤紅， 紅入心， 故李時珍把紅豆稱之為“心之穀”， 強調了紅豆的養心功效。 從臨床上看， 紅豆既能清心火， 也能 補心血。 其粗纖維物質豐富， 臨床上有助降血脂、降血壓、改善心臟活動功能等功效;同時又富含鐵質， 能行氣補血， 非常適合心血不足的女性食用。
