癲癇是大腦神經元突發性異常放電， 導致短暫的大腦功能障礙的一種慢性疾病。 由於異常放電神經元所涉及的部位不同， 可表現為發作的運動、感覺、植物神經、意識及精神障礙。
1、大發作：病人突然神志不清， 大叫一聲， 跌倒在地， 常因此而跌傷， 雙眼上翻或瞪目呆視， 隨即發生全身肌肉陣陣抽搐、咬牙、舌唇咬破出血、口吐白沫， 可伴大小便失禁。 抽搐持續一分鐘至數分鐘即自行停止， 此後轉入昏睡或躁動不安。 有的立即清醒， 有的幾小時才能完全清醒。 醒後對發作情況不能記憶。
2、小發作：只有短暫的意識喪失， 常在吃飯、閱讀、散步時發作， 表現為兩眼呆視， 說話或動作中斷， 呆立或呆坐不動， 面色蒼白， 面無表情， 手中持物掉落， 呼之不應。 不跌倒， 有時伴有不自主動作， 如咀嚼、點火、搓弄衣扣， 以及面、唇、舌、一側肢體的顫搐， 持續幾秒鐘到幾十秒鐘， 不超過1分鐘， 發作過後仍然繼續原來正在進行的動作。 發作較頻繁， 一天可多達數十次， 多見於兒童。
3、精神運動性發作：表現為短暫的意識混亂或精神失常， 可做出毫無目的的動作或錯亂行為， 甚至傷人、毀物或跑到外地。 發作可持續數小時至數日， 事後不能記憶。 不發作時精神正常，
4、局限性發作：表現為面部或一側肢體或單個肢體抽搐或發麻， 一般無意識喪失， 但可發展為大發作。
