現在注家從臟腑經絡思維模式都把“陽明”解釋為胃和大腸， 認為陽明就是陽氣極盛之意， 此說一出， 便失去了陽明病的真面目。 但從五運六氣髒氣法時思維模式來認識， 《素問·天元紀大論》說：“陽明之上， 燥氣主之。 ”燥是秋天的主氣， 是對應肺金的。
陽明病本義——燥
陽明本義 《素問·天元紀大論》說：“陽明之上， 燥氣主之。 ”或雲“陽明之上， 燥氣治之。 ”可知陽明是以燥為本氣， 而燥氣是由肺和大腸系統所主。 肺系統的生理功能是主氣、主皮毛、主宣發、主肅降。
釋燥 燥為陽明本氣， 性涼， 屬於次寒， 是秋天之氣， 本性屬陰而主肅降。
唐容川說：“燥氣太過……必賴太陰脾濕以濟之。 《內經》言陽明不從標本， 從中見之氣化， 正是賴中見太陰濕氣， 以濟其燥之義， 仲景存津液亦是此義。 ”
關於燥氣， 吳鞠通《溫病條辨》中的《補秋燥勝氣論》一文論之詳細，
陽明病定義 陽明肺金主皮毛， 所以外感六淫， 悉從肺入。 《素問·五臟生成》說：“諸氣者， 皆屬於肺。 ”肺主呼吸之氣， 其生理功能是主一身之氣的升降出入運動， 並主宰著宣發和肅降。 一旦肺氣失調就會發生一系列的病理變化， 如“肺氣失宣”或“肺失肅降”等。 如《素問·髒氣法時論》說：“肺苦氣上逆。 ”《素問·至真要大論》說：“諸氣膹鬱， 皆屬於肺。 ”就是肺失宣發和肅降的病理反應。 不僅如此， 還會影響到六腑的通降。 《素問·五臟別論》說：“夫胃、大腸、小腸、三焦、膀胱， 此五者天氣之所生也， 其氣象天， 故瀉而不藏。 ”此五腑都具有出納轉輸、傳化水穀的功能。 而《素問·陰陽應象大論》說：“天氣通於肺。 ”所以是肺的宣發與肅降在決定著腑道的“通”“降”生理功能。
對於陽明肺金與胃的統一問題， 我們認為， 風寒傷人陽氣， 開始於太陽；風熱傷人陰氣， 開始于陽明肺金。 陳平伯在《外感溫病篇》說：“風溫外薄， 肺胃內應；風溫內襲， 肺胃受病。 其溫邪之內外有異形， 而肺胃之專司無二致……風溫為燥熱之邪， 燥令從金化， 燥熱歸陽明， 故肺胃為溫邪必犯之地。 ”“風溫本留肺胃”。 王孟英在葉天士《外感溫熱篇》注中說：“夫溫熱之邪迥異風寒， 其感人也， 自口鼻入先犯於肺， 不從外解， 則裡結而順傳於胃。 胃為陽土， 宜降宜通，
陽明肺系本氣為涼燥， 主陰氣， 其性肅降， 肅降則胃腸通下。 風熱傷肺， 變為熱燥， 失其肅降之性而逆上， 胃腸也失降而出現大小便不調， 故治法多用辛苦通降法， 辛涼宣肺恢復其肅降功能， 可用麻杏石甘湯、白虎湯等；苦寒通下去其結滯， 可用承氣湯等；合之有宣白承氣湯等。 承者， 從上往下之謂， 承接其氣， 即肅降也， 順下也。
陽明既然是以涼燥為本性， 那麼就不能單純把陽明病解釋成“陽明病是氣分熱盛， 是腸胃熱盛”， 要按陽明病分類論之。
陽明病分類——寒燥與熱燥
《傷寒論》179條：問曰：病有太陽陽明， 有正陽陽明， 有少陽陽明， 何謂也？答曰：太陽陽明者， 脾約是也。
陽明肺主皮毛在表， 表證不可能不涉及到陽明肺金， 故與主陽氣而在表的太陽同為上焦， 而為太陽陽明病， 是太陽陽明同病。 陽明肺金既然主表， 所以陽明病自然就會有第234條的桂枝湯證和第235條的麻黃湯證， 為什麼有的人要把它們當作陽明病兼證處理呢？太陽之上， 寒氣主之。 陽明之上， 燥氣主之。 所以太陽陽明病， 是寒燥為邪， 是陽明本氣涼燥氣與寒氣合邪， 故《傷寒論》說：太陽陽明合病， 麻黃湯主之。 燥淫為害， 肺就不能宣發、不能肅降， 所以要用麻黃湯之杏仁、麻黃苦溫潤降之， 桂枝甘草之辛甘溫以宣通之。 後世有杏蘇散、通宣理肺丸等。
少陽三焦主相火， 三焦相火亢盛的主方是白虎湯。相火克肺金，而為少陽陽明病。少陽相火為病在氣分，不可發汗和利小便。少陽陽明病，燥火為害，故大便難。只有少陽陽明病才能說“陽明病是氣分熱盛”，輕者可用麻杏石甘湯，重者則用白虎湯、竹葉石膏湯、承氣湯等。
肺感受寒邪或感受火熱之邪，都能導致肺主氣的升降出入功能失調，從而使肺失宣發或肅降功能，使胃腸“通降”功能失常，而出現“胃家實”的病狀，謂之正陽陽明病。“胃家實”可以涵蓋太陽陽明病和少陽陽明病在內，所以陽明病有寒燥和熱燥之分，不可不知。
對於這類陽明病的治法，石壽棠概括為“開通”，他說：“開字橫看，是由肺達皮毛，與升降之向上行者不同。通字豎看，是由肺下達胃腸，通潤、通和，皆謂之通，非專指攻下言也。”抓住一個“肺”字不放，精明。可參看石壽棠所著《醫原》、吳鞠通《溫病條辨》的補秋燥勝氣論（見圖1）。
太陽陽明病的另一個類型是葛根湯證，見《傷寒論》第31條～33條。由於肺失宣發和肅降，使得肺通調水道功能也失常。風寒外束，肺失宣發，經氣不利，阻滯津液運行，筋脈肌肉失於濡養，而導致項背強幾幾或剛痙（《金匱要略·痙濕暍病脈證並治》：“太陽病，無汗而小便反少，氣上沖胸，口禁不得語，欲作剛痙，葛根湯主之。”）；肺失肅降，不能通調水道，水濕停滯腸胃，在腸則“自下利”（即泄瀉），在胃則嘔。此種“胃家實”屬於津液不四布的水濕，而非大便不通，是一種自我排病現象。
《傷寒論》在此論述了肺的主氣、主宣發肅降、主通調水道及主治節四大功能失調的病理反應，豈能只把陽明解釋為胃和大腸？
脾約——麻子仁丸證
少陽陽明病是白虎湯證，正陽陽明病是承氣湯證，大家都好理解，只有太陽陽明病脾約證不好理解，故解說於下。
《傷寒論》247條：趺陽脈浮而澀，浮則胃氣強，澀則小便數。浮澀相搏，大便則硬，其脾為約。麻子仁丸主之。
麻子仁丸方：麻子仁二升，芍藥半斤，枳實半斤（炙），大黃一斤（去皮），厚樸一尺（炙，去皮），杏仁一升（去皮尖，熬，別作脂）。
上六味，蜜和丸，如梧桐子大，飲服十丸，日三服，漸加，以知為度。
《傷寒論》注家都以脾陰不足解讀，不妥。太陽陽明病，肺不肅降而胃家實，故脈浮而胃氣強，脾約不布津液則脈澀而小便數、大便難。燥氣盛，一是克肝木，肝木鬱則橫克脾土，而使脾約；二是肺病及母脾土不能布散津液，而使脾約。經雲：燥氣勝，平以苦溫，左以酸辛，以苦下之。麻子仁丸，用杏仁、麻仁、厚朴苦溫平燥潤燥，白芍、枳實酸寒瀉肝，厚樸、枳實、大黃小承氣湯苦以通降下之藥。
三焦相火亢盛的主方是白虎湯。相火克肺金，而為少陽陽明病。少陽相火為病在氣分，不可發汗和利小便。少陽陽明病，燥火為害，故大便難。只有少陽陽明病才能說“陽明病是氣分熱盛”，輕者可用麻杏石甘湯，重者則用白虎湯、竹葉石膏湯、承氣湯等。肺感受寒邪或感受火熱之邪，都能導致肺主氣的升降出入功能失調，從而使肺失宣發或肅降功能，使胃腸“通降”功能失常，而出現“胃家實”的病狀，謂之正陽陽明病。“胃家實”可以涵蓋太陽陽明病和少陽陽明病在內，所以陽明病有寒燥和熱燥之分，不可不知。
對於這類陽明病的治法，石壽棠概括為“開通”，他說：“開字橫看，是由肺達皮毛，與升降之向上行者不同。通字豎看，是由肺下達胃腸，通潤、通和，皆謂之通，非專指攻下言也。”抓住一個“肺”字不放，精明。可參看石壽棠所著《醫原》、吳鞠通《溫病條辨》的補秋燥勝氣論（見圖1）。
太陽陽明病的另一個類型是葛根湯證，見《傷寒論》第31條～33條。由於肺失宣發和肅降，使得肺通調水道功能也失常。風寒外束，肺失宣發，經氣不利，阻滯津液運行，筋脈肌肉失於濡養，而導致項背強幾幾或剛痙（《金匱要略·痙濕暍病脈證並治》：“太陽病，無汗而小便反少，氣上沖胸，口禁不得語，欲作剛痙，葛根湯主之。”）；肺失肅降，不能通調水道，水濕停滯腸胃，在腸則“自下利”（即泄瀉），在胃則嘔。此種“胃家實”屬於津液不四布的水濕，而非大便不通，是一種自我排病現象。
《傷寒論》在此論述了肺的主氣、主宣發肅降、主通調水道及主治節四大功能失調的病理反應，豈能只把陽明解釋為胃和大腸？
脾約——麻子仁丸證
少陽陽明病是白虎湯證，正陽陽明病是承氣湯證，大家都好理解，只有太陽陽明病脾約證不好理解，故解說於下。
《傷寒論》247條：趺陽脈浮而澀，浮則胃氣強，澀則小便數。浮澀相搏，大便則硬，其脾為約。麻子仁丸主之。
麻子仁丸方：麻子仁二升，芍藥半斤，枳實半斤（炙），大黃一斤（去皮），厚樸一尺（炙，去皮），杏仁一升（去皮尖，熬，別作脂）。
上六味，蜜和丸，如梧桐子大，飲服十丸，日三服，漸加，以知為度。
《傷寒論》注家都以脾陰不足解讀，不妥。太陽陽明病，肺不肅降而胃家實，故脈浮而胃氣強，脾約不布津液則脈澀而小便數、大便難。燥氣盛，一是克肝木，肝木鬱則橫克脾土，而使脾約；二是肺病及母脾土不能布散津液，而使脾約。經雲：燥氣勝，平以苦溫，左以酸辛，以苦下之。麻子仁丸，用杏仁、麻仁、厚朴苦溫平燥潤燥，白芍、枳實酸寒瀉肝，厚樸、枳實、大黃小承氣湯苦以通降下之藥。
