研究指出， ER陰性（ER-）乳癌通常更具危險性， 這種乳癌最可能帶來較差的預後且可供預防和治療選擇的方法比較少。 ER陰性的意思是：這種癌症不是由雌性激素引起。
希瑟埃利亞森作為首席作者， 和他在布裡格姆女性醫院和哈佛醫學院醫學系的強甯實驗室的同事一起完成了關於他們的發現的論文， 並在12月6日以線上方式公開在國家癌症研究所雜誌。
以前的研究已經提出類胡蘿蔔素與低乳癌風險有關， 但是結果會因為被這些研究選取的特定類胡蘿蔔素化合物不同而有所差別。
作者分析了通過研究總共7000名女性（3055名患有乳癌和3956名是健康人），
資料來自8個同期群研究， 這些研究涵蓋了全世界對血液類胡蘿蔔素水準和乳癌的預期研究所公開的資料的80%。
研究人員發現乳癌風險與循環系統中的總類胡蘿蔔素和每種類胡蘿蔔素水準存在統計學顯著反相關關係。
他們發現：
“這個綜合預期分析指出， 如果女性的循環系統中存在較高水準的 α-胡蘿蔔素、ß-胡蘿蔔素、葉黃素＋玉米黃素、番茄紅素和總類胡蘿蔔素， 那麼她們患乳癌的風險可能較低。 “
他們發現， 對於ß-隱黃素來說， 不存在這樣的統計學顯著關係。
作者宣稱他們發現了與ER陰性乳癌的最強聯繫， 而且也有一些證據證明類胡蘿蔔素可能會減慢ER陽性癌症的生長， 但警告人們， 這種作用可能因為激素締合而被混淆， 因為激素締合遮掩了其它風險因素。
但是， 作者他們推斷：“在膳食中添加富含類胡蘿蔔素的水果和蔬菜將帶來許多健康方面的益處， 包括有可能降低乳癌的風險”。 膳食類胡蘿蔔素指的是在植物中發現的黃、橙和紅色素。 在這個研究中受研究人員關注的色素類型是北美膳食中最常見的那種， 即 α-胡蘿蔔素、ß-胡蘿蔔素、ß-隱黃素、葉黃素、玉米黃素和番茄紅素。
α-胡蘿蔔素和ß-胡蘿蔔素是維生素A原類胡蘿蔔素， 這是指這些類胡蘿蔔素可以在體內轉化為維生素A。
橙色和黃色蔬菜， 類似於胡蘿蔔和筍瓜， 是α-和ß-胡蘿蔔素的豐富來源。 菠菜也富含ß-胡蘿蔔素， 雖然它葉子中的葉綠素隱藏了黃-橙色素。 甘薯和甘藍菜（捲心菜屬中的一種葉菜）也含有大量ß-胡蘿蔔素。
深綠色葉菜， 類似於菠菜、甘藍菜和蘿蔔葉， 都含有極高含量的葉黃素和玉米黃素， 這些物質雖然是不同的化合物， 但是在研究時通常將它們歸類在一起。
番茄富含番茄紅素， 這種類胡蘿蔔素也是紅葡萄柚、西瓜和芭樂呈現紅色的原因。 有證據證明消化類胡蘿蔔素需要某些脂肪， 因此身體若要從水果和蔬菜吸收類胡蘿蔔素， 就需要和某些脂肪一起進食。
食品科學家在2012年中旬在分子營養和食品研究雜誌中公開的研究說明，
他們推斷， 類胡蘿蔔素的生物利用率受同時進食的脂肪的類型和量影響。
但並非提倡高脂肪膳食， 首席作者馬里奧（Mario Ferruzzi）提出：“總的來說， 搭配好脂肪很重要。 與低水準的飽和或多不飽和脂肪搭配下， 你就可以吸收大量類胡蘿蔔素， 但是如果在沙拉中增加那些脂肪的含量， 你將吸收更多的類胡蘿蔔素。 ”
