手杖是老年人的“朋友”， 依靠它的幫助， 行走或站立可以省不少力， 也可避免摔、滑等意外的發生。 因此， 手杖雖小， 對老年人卻至關緊要。 一根理想的手杖， 可使老人行走時感到舒適、可靠。
並不是每一根手杖都適合生理要求。 有不少老年人的手杖是不理想的， 有些手杖甚至容易出現危險。 英國老年醫學部門曾對60名老年人使用的手杖進行了一次調查， 發現只有15人使用的手杖長度是恰當的。 另外還發現許多手杖已經裂開， 或者與地面接觸的一端已經磨得很平滑。 國內也有人訪問了一些使用手杖跌倒過的老年人，
理想的手杖應該是杖杆質地堅固， 長度合適， 杖頭（杖杆下端）用金屬箍加固。 當然， 不是用金屬把杖頭整個包起來， 因金屬接觸地面容易打滑。 杖柄大小適宜， 能握緊而且使人感到舒適。
怎樣確定手杖的標準長度呢？英國的沙英勃利博士曾介紹過兩種測量手杖長度的方法：一、將上肢緊貼身體一側下垂， 腕部與地面的距離即是應該使用的手杖的正確長度；二、測量地面到大腿骨上端外側突出點（即大轉子）的距離， 應是手杖的長度。
手杖的握手部位不宜太小， 杖柄稍寬，
