“民以食為天”， 這裡的“食”有兩層意思， 一是指吃進去的食， 另一個就是身體對食的反應。 吃進去的食物經過咀嚼後首先進入食管， 如果吞咽時出現輕度的梗噎（也就是咽下困難）、胸骨後輕微的異物感、燒灼感時應引起高度重視， 因為這有可能是食道癌的早期表現。 這些症狀總是時斷時續的， 往往容易被患者忽略， 常誤認為吃的不合適， 而不去看醫生， 以致于發展到進行性吞咽困難時才想起到醫院看看， 而此時已進入腫瘤的中晚期。
食物的第一通道是食管， 食管為一管狀結構， 上接咽部下連胃， 成年人平均長度25釐米。
臨床症狀主要表現為進行性吞咽困難， 初起時吞咽固體食物有梗噎感， 以後發展為流食、水甚至唾液也難咽下。 到了晚期可出現呼吸困難、聲音嘶啞、飲水嗆咳、體重下降及貧血等惡液質表現。 那麼懷疑食管有問題時應做那些檢查呢？首先要做胃鏡檢查， 通過內窺鏡觀察食管黏膜的改變， 同時取病變組織做病理檢查以明確診斷。 再就是做上消化道造影， 也就是常說的鋇餐檢查， 通過造影明確病變部位、大小及食管的情況。
食道癌病人飲食中主要注意避免：
1、當病人出現哽噎感時， 不要強行吞咽， 否則會刺激局部癌組織出血、擴散、轉移和疼痛。 在哽噎嚴重時應進流食或半流食。
2、避免進食冷流食， 放置較和時間的偏冷的麵條、牛奶、蛋湯等也不能喝。 因為食道狹窄的部位對冷食刺激十分明顯， 容易引起食道痙攣， 發生噁心嘔吐， 疼痛和脹麻等感覺。 所以進食以溫食為好。
3、不能吃辛、辣、臭、腥的刺激性食物， 因為這些食物同樣能引起食道痙攣， 使病人產生不適。 對於完全不能進食的食道癌病人， 應採取靜脈高營養的方法輸入營養素以維持病人機體的需要。
專家提醒：廣大市民應定期體檢， 一旦發現有任何異常情況， 請及時到正規醫院就診， 以免錯過最佳的治療時機。
