食管癌患者併發貧血後, 全身各系統功能明顯下降, 不僅影響治療效果, 還會使病人的生存品質下降。 特別是放化療前, 應先檢查有沒有貧血, 食管癌患者, 尤其要注意貧血的程度, 放化療前先糾正貧血, 才能提高治療效果。
食管癌引起的貧血與其他慢性病引起的貧血有許多相似之處, 表現為易疲勞、乏力、頭暈、頭痛和吞咽困難等。 主要致病原因是癌細胞分泌的毒素刺激病人的造血系統, 使人體內促紅細胞生成素活性降低。 同時, 因免疫功能下降, 利用鐵的能力下降, 而鐵是製造紅細胞的主要原料之一,
食管癌患者對貧血的治療反應極差, 這些患者的療效遠不如單純貧血的患者。 這是因為, 紅細胞在人體內主要負責運輸氧和營養物質。 癌細胞在有氧的情況下, 對化療藥和放射線的治療才敏感。 貧血的食管癌患者, 腫瘤組織缺氧, 腫瘤就會增生許多血管。 隨著腫瘤新生血管的增多, 癌細胞就會加速生長繁殖, 而且增加了擴散轉移的機會。 因此, 貧血會促進腫瘤發展, 降低化療、放療的治療作用。