大三陽是指乙肝表面抗原(HBsAg)、乙肝e抗原(HBeAg)和乙肝核心抗體(抗HBc)三項指標陽性。 小三陽是指HBsAg、乙肝e抗體(抗HBe)和抗HBc三項指標陽性。
以前認為大三陽表示乙肝病毒感染, 複製活躍, 有傳染性。 小三陽則表示肝炎病情好轉, 乙肝病毒複製停止, 沒有傳染性。
最近, 大量研究表明慢性乙型肝炎 病人出現由大三陽轉向小三陽並不意味著乙肝病毒複製完全停止, 大多數情況下只表示乙肝病毒複製減少。
少數小三陽病人其血清HBV DNA持續陽性, 病毒複製活躍, 病情較嚴重, 病情進展迅速, 見於病毒變異。
在急性乙型肝炎和HBsAg攜帶者出現由大三陽轉向小三陽,
在慢性乙型肝炎抗病毒療法結束後, 患者血清由大三陽變為小三陽, 說明治療取得了一定效果。