感染水痘並不表示終生免疫

新研究發現， 許多水痘患者說他們已經患過一次本病了， 這表明重複感染可能比以前認為的更多見。 通常的看法是感染一次水痘可提供終生免疫。

由美國北卡羅林那大學的霍爾（Susan Hall）領導的研究者報告， 1999年美國某地區13%的水痘感染者稱自己以前已有過一次發作。 很有趣的是， 近一半的人說他們的家人已有人兩次感染。 診斷的醫生可能把另一種相似的疾病當成水痘了。 或者， 也許有少數人可能或真的會感染兩次， 研究作者CDC的西沃德（Jane Seward）告訴路透社記者。 於是， 他們檢查了1995-1999年洛杉磯郡所有報告水痘的二次感染率。

1995年， 稱自己患過兩次水痘者為4.5%， 而1999年則為13%。

很久以來， 人們一直認為感染一次水痘可讓免疫系統抵禦今後的發作， 這樣怎麼會有人再次感染呢？西沃德說， 答案可能在於個人首次感染引起完全免疫的能力。 他解釋， 水痘由水痘病毒引起， 它屬皰疹家族。 如果某人在幼年時患了水痘， 但成年以後， 可能體內水痘病毒再啟動引起帶狀皰疹。 可能有些人不會產生足夠保護力的抗體， 西沃德說， 一生只得一次水痘的觀點並不是絕對的。

在約見記者時， 他和合作者――洛杉磯郡衛生科的賈曼（Aisha O. Jumaan）說， 許多再次感染都起是因於感染了與水痘病毒類似的病原物。 它們看起來象水痘病毒， 它們的行為也象水痘病毒……一些疾病可能與水痘相似，

西沃德說。 他們在6月6日的《兒科學》雜誌（Pediatrics 2002;109:1068-1073）中， 提出了兩個在兒童期有兩次確實很象水痘感染的病例， 其病情很象水痘的皮膚病變， 而且也有與其他患者的接觸史。 但是， 研究者強調， 即使是症狀與水痘很相似， 也需在實驗室確診是否水痘。 這樣， 這兩個兒童， 不管症狀多象， 可能也只是患了一次水痘。 二次感染多見於在很小時患過該病者， 而且病情也相對較輕。 西沃德和賈曼建議， 醫生要仔細證實對孩子的診斷。