大多數家長都會發現新生兒出生2～3天皮膚開始發黃， 嚴重一點的白眼珠都成了黃色的。 如果你的孩子是早產兒， 這一現象會出現得更早。 可是當你去問醫生或上一輩帶過孩子的老人， 他們會異口同聲地告訴你——沒事。 因為只要孩子精神好， 吃奶正常， 一般7～10天， 黃色就會自行消退了。 在醫學上這種現象叫“新生兒生理性黃疸”。
這是因為胎兒娩出後， 血氧分壓突然增高， 致使紅細胞加速破壞， 造成新生兒血液中膽紅素濃度增高引起皮膚黃染。 足月新生兒中的60%， 早產兒中的80%都可見到這一生理現象。
隨著母乳餵養率的提高， 保健人員發現有相當一部分新生兒黃疸時間延長了， 不但滿月時黃疸不退， 甚者可達數月。 可以慶倖的是， 這種因母乳餵養引起的黃疸一般僅為輕、中度， 很少引發核黃疸。
為什麼喂母乳會造成黃疸呢？有兩種原因：
（1）膽紅素的肝—腸迴圈增加， 致使未結合的膽紅素在腸道內的吸收增加。
（2）母乳中的β—葡萄糖醛酸苷酶較牛奶中多且活性強， 使腸道未結合膽紅素吸收增加， 引起黃疸。 見到這種黃疸， 你可以：停喂母乳48小時， 觀察孩子皮膚黃染程度。 如果減輕， 你可以繼續喂母乳， 因為再次黃疸比以前輕；還可將母乳吸出來後， 在裝有56℃水的容器中加熱15分鐘——當酶被破壞後， 未結合膽紅素吸收減少，
母乳性黃疸的孩子一般情況好， 肝功能正常， 不影響生長發育， 不用停喂母乳。 要知道母乳餵養的好處遠遠高於皮膚黃疸這一缺點。 有的保健醫生或臨床醫生一見到孩子有黃疸就讓停喂母乳， 這是不對的；還有的醫生上來就讓母親停喂母乳3～5天， 這樣做不利於保持母乳量， 也是不合適的。
極少數母乳性黃疸的孩子屬於重度。 這時應停喂母乳， 改用配方奶並及時用藥物和藍光治療。
往往出生24小時之內黃疸很早就已經顯現；黃染程度重， 不僅是皮膚黃， 白眼珠黃， 就連尿和眼淚都是黃的；化驗血膽紅素>12毫克/分升；黃疸時間長， 可達2～3周；黃疸消退後又複現等都提醒我們要及時到醫院就診。
母乳性黃疸， 顧名思義， 是因為嬰兒餵養母乳而出現的黃疸。 過去認為母乳餵養的嬰兒大約只有1%～2%可出現母乳性黃疸， 但近年來由於此病逐漸被重視， 其實際發病率可能遠高於此值。 文獻報導母乳性黃疸在病因學上可占新生兒黃疸的82.7%。
母乳性黃疸可分為早髮型和遲髮型， 發病原因是由於此種母乳中β-葡萄糖醛酸苷酶含量多、活性高， 使嬰兒膽紅素在腸道中重吸收增加而引起黃疸。 當新生兒開奶遲， 攝入量不足，
早髮型黃疸的特點：
早髮型母乳性黃疸易被忽視， 因黃疸出現時間及高峰時間與生理性黃疸相似， 即在出生後2～3天出現， 並於第4～6天最明顯， 然後在兩周內消退， 但膽紅素的最高值超過生理性黃疸。
晚髮型黃疸的特點：
通常所稱母乳性黃疸一般均指此型。 出現時間較晚， 常緊接生理性黃疸之後發生， 與生理性黃疸重疊且持續不退；亦可在生理性黃疸減輕後加重， 即常在出生後7～14天出現， 2～3周達到高峰， 膽紅素可達342μmol/L（20mg/dl）， 4～12周後下降。
