可發生於任何年齡， 但以2～4歲和8～10歲發病最多。 女多於男。
發病可分三型：
一、全身型
多見於幼兒， 男女均可得病。 主要表現為發熱、皮疹， 關節炎和其他臟器受累的症狀。
發熱呈弛張熱型， 一日內可出現一次或兩次高峰， 高熱可達40℃以上， 每日波動可達3～4℃， 發熱前可伴有寒戰。 發熱期間病情較重， 熱退後患兒一般情況轉佳。 發熱可持續數周或數月， 常自然緩解， 但易復發。
發熱期間常伴皮疹， 皮疹呈多形性， 為散在的大小不等的紅斑， 偶可融合成片， 或呈環形紅斑， 皮疹出現時間短暫， 易復發， 以軀幹多見， 亦可見於四肢甚至手掌和足底。
關節炎症狀一般較輕， 多表現為多關節受累， 亦有全無關節症狀。 患兒多有程度不同的肝、脾、淋巴結腫大。 少數病例可有胸膜炎、心包炎或心肌炎。
二、多發關節型
此型表現類似成人型類風濕性關節炎， 開始僅1～2個關節受累， 早期為遊走性， 逐漸變為固定性對稱性多關節炎。 主要侵犯小關節為本型的特點， 近端指間關節最常發病， 其次為掌指、趾關節， 大關節亦可累及如膝、踝、腕、肘、髖、脊椎， 特別是頸椎等關節。 本型起病多緩慢， 少數發病急驟。 病初局部酸痛、晨僵， 以後關節腫脹， 熱， 痛， 逐漸變成梭形， 活動受限， 膝、肘、指、腕部呈固定屈曲位。 少數病例只痛不腫或腫而不痛。 關節附近的肌肉痙攣， 繼而發生萎縮， 終至病變關節變形而發生畸形和強直，
全身症狀輕微， 僅有低熱、乏力、食欲下降、輕度貧血及輕度肝、脾、淋巴結腫大。
少數患兒于關節附近有皮下結節。 類風濕因數可為陽性。
三、單發關節型
僅少數關節受累(常為一個)， 主要累及大關節如膝、踝、肘等處。
關節可呈慢性炎症過程或反復發作， 但極少引起關節活動嚴重受限。 本型中少數病例在關節受累的同時或以後可有虹膜睫狀體炎， 有時成為本型的首發症狀。 全身症狀輕微， 可有低熱、無力、輕度貧血及肝脾淋巴結腫大。
