唾液是人體口腔的一種分泌液， 是一種天然存在的碳水化合物。 它最初由頜下腺粘蛋白中分離而出， 也因此而得名。 唾液酸通常以低聚糖， 糖脂或者糖蛋白的形式存在。 唾液中還存在多種病毒和細菌， 比如， 在愛滋病感染者/患者的唾液中就存在愛滋病病毒和病毒抗體， 而且利用這種原理， 唾液可用於HIV檢測。
不要以為唾液會傳播愛滋病， 實際上唾液具有免疫功能， 日本東北大學的清水文雄教授採集了2—40歲的22名健康人唾液樣品， 各與0.5毫升含愛滋病毒的唾液混合， 在37C保溫一小時， 結果發現其中17件樣品有99%的愛滋病已被破壞；進一步研究發現這是唾液溶菌酶起的滅毒作用。
唾液有殺滅愛滋病毒和致癌物的作用。 唾液還能將多種致癌物質轉化為無害物質， 日本的西岡一教授認為如果能使食物在口腔中咀嚼30秒以上， 唾液中的過氧化酶、過氧化氫醇等13種酶就可基本消除食物中可能存在的亞硝基化合物、黃麴黴毒素等微量致癌物質。 由此可見唾液是人體特有的抗癌劑。
唾液的成份及其變化能夠檢測愛滋病和其他疾病。 由於唾液成分與血清很相似， 所以唾液成分變化同樣反映疾病及健康狀況。
唾液具有速測愛滋病的作用：美國衛生官員近日宣佈， 布希政府已經批准了唾液快速檢測愛滋病病毒HIV法。 這種前所未有的方法能夠在20分鐘內提供結果？準確率達到99%。 美國政府批准的其他快速愛滋病病毒檢測法需要抽取血樣。 唾液檢測法製劑最終可能不需處方在藥店出售正如懷孕檢測法一樣。
