糖尿病足是指因下肢血管病變—動脈硬化， 糖尿病神經病變， 未梢神經感覺障礙及植物神經損害引起周圍小動脈閉塞症， 或皮膚微血管病變以及細菌感染所導致足部的疼病、潰瘍及壞疽等病變。 常常由於缺血、神經病變和感染三種因素協同發生作用。
由於下肢動脈硬化， 血管狹窄或閉塞， 加之植物神經病變使血管運動減弱， 導致足部供血不足， 局部組織缺血和抗感染能力下降， 當足部微小的創傷， 如不合腳的鞋擠壓、擦傷、皸裂或雞眼等處理不當， 均可引起感染面形成潰爛， 又因病人痛覺減退或消失，
下肢血管病變造成缺血缺氧， 導致足部疼痛， 走路時因足痛， 表現為間歇性破行。 臥床後下肢缺血加重， 而引起體息時疼痛， 表現為靜息。 查體時可發現足背及脛後動脈搏動減弱或消失， 局部皮膚營養不良， 皮溫降低， 色澤異常， 抬高患肢時蒼白， 下垂呈紫紅色， 足部易發生慢性潰瘍。 肢體缺血嚴重時， 可發生足壞疽， 即組織壞死。 壞疽呈黑色， 好發部位是足趾及足跟， 壞疽發生後逐漸向上發展。 壞疽可突然發展， 疼痛劇烈。 有的病人團神經病變也可痛覺不明顯， 壞死組織中易發生細菌感染， 伴有厭氧菌感染時奇臭無比， 即濕性壞疽。
出現糖尿病足時， 可按以下標準分6級。 0級：無開放性病變， 但經檢查有明顯供血不足表現， 例如足背動脈搏動明顯減弱；1級：淺表潰瘍， 可由水疤或其它損傷所致， 或自發性產生；2級：潰瘍形成， 深達肌瞪、韌帶、骨關節；3級：深部潰爛感染， 並有骨髓炎和膿瘍竇道形成；4級：有足趾和／或部分腳壞疽；5級：全腿壞疽， 一般需要截肢。
因此， 糖尿病病人需要悉心呵護雙足， 戒煙、控制血糖、控制血壓、調節血脂， 穿寬鬆柔軟的鞋、正確處理足部擦傷、皸裂或雞眼等， 當發生下肢血管病變出現間歇性跛行、靜息痛時請及時就醫， 及時恰當的處理血管病變， 改善下肢及雙足的血液迴圈， 可避免截肢或降低截肢平面。
