什麼活動對腦部健康最有益？下棋？鑽研微積分？研究混沌理論？都不是！加拿大貝克雷斯特老人照護中心羅曼研究所所長、神經心理學家唐納德·史杜斯說， “有氧運動是保持腦部靈活及年輕的最佳良方。 ”
美國華盛頓大學心理學教授馬克·麥達尼爾贊成這個說法， 並建議有氧運動與肌肉訓練雙管齊下。 研究顯示， 兼做這兩種鍛煉的人， 腦筋最靈活。
大腦的神經細胞又稱為神經元， 隨著年齡增長， 連接神經元的樹狀突觸會逐漸消失， 突觸少了， 腦功能就會減弱。 麥達尼爾說， 腦研究發現， 有證據顯示運動可以阻止腦力走下坡，
伊利諾大學的亞瑟·克拉瑪在運動與人腦健康研究方面已取得成就。 過去幾年， 他和同事完成了十多項研究， 證明兩項重要發現：第一， 身體健康， 思考也較敏銳；第二， 身材走樣之後成功減重， 腦筋也會變得靈活。 克拉瑪說， 健身無疑可使人更聰敏， 而且對所有年紀的人都有效。 同時， 運動可預防心臟病、肥胖症、糖尿病以及其他傷害腦部的老年疾病。
多吃富含抗氧化物分子的食物是另一種益智良方。 抗氧化物能中和破壞神經元的自由基， 有抗癌功效。 許多顏色鮮豔的果蔬以及某些豆類、全谷類、堅果和香料等都富含抗氧化物。
此外， 營養均衡更為重要。 除了經常運動， 也應飲食得宜，
許多新研究顯示， 任何年齡的人都可以把頭腦鍛煉得更靈活、更“年輕”。 三藩市加州大學神經病理學家麥可·莫山尼奇說：“人腦是一部學習機器。 ”莫山尼奇研究出一套電腦訓練程式， 可加快大腦處理資訊的速度。 訓練過程中， 電腦會請你辨別聲音， 例如“發”和“花”， 速度逐漸加快。 最初你的反應或許較慢， 但過了一段時間就會變得敏捷。
電腦遊戲、打乒乓球、打橋牌、玩拼圖、學外語、跳探戈、拉手風琴、種植盆栽、製造遙控飛機等， 都有助保持頭腦靈活。
幽默可刺激大腦， 釋出更多帶來愉快感的神經傳導物質多巴胺。 開懷大笑， 就如吃巧克力或者享受魚水之歡一樣， 能保持心情舒暢。 幽默感是否能令頭腦更靈活， 目前科學界尚無定論， 不過， 初步研究結果顯示， 兩者的確有關聯。
保持心平氣和也一樣。 華盛頓大學的尚索·金姆在一篇有關腦力與壓力的研究報告中指出， 因創傷而引發的壓力對腦細胞有害。 壓力會“干擾學習與記憶之類的認知過程， 限制人類的生活品質”。
哈佛醫學院的研究員做了一項與數學有關的研究， 發現研究物件如果晚上睡個好覺， 第二天得出有創意解答的幾率會提高一倍。
