紅藥水和紫藥水對於外治皮膚擦傷和潰爛曾經“紅得發紫”, 功不可沒。 但二者的缺點也不少, 如殺菌力小、污染衣物、影響美觀、有些毒性等等。
紅藥水的主要成分是紅汞, 對化膿性球菌有殺滅作用, 但汞能污染人體和環境, 對汞過敏者還可因使用紅汞引發接觸性皮炎。 紫藥水的主要成分是龍膽紫, 它不但對化膿性球菌有殺滅作用, 而且毒性和過敏性也較小, 對殺滅念珠菌還有特效, 因此比紅藥水略勝一籌。 目前在許多基層診所裡, 二者常是必備藥物。
但是, 醫學實踐證明, 消毒殺菌的可靠藥物還數碘酒。
在皮膚或黏膜的傷口上外塗碘酒似乎有些“不人道”, 但從可獲得較好療效的角度來說還是值得的。 現在該是讓碘劑登場, 而讓紅藥水、紫藥水退休的時候了。