肺炎是小兒時期的常見病、多發病。 一年四季都可以發生， 但以冬春兩季及氣候突變時好發， 可能與寒冷、空氣乾燥、小兒抵抗力降低有關。 引發炎症的病原體可以是細菌、病毒， 也可是其他致病微生物。 嬰幼兒最常見的肺炎是支氣管肺炎， 多為上呼吸道感染和支氣管炎蔓延的結果， 或者是繼發於麻疹、百日咳等呼吸道傳染病之後出現肺感染。 肺炎對身體造成的危害主要有以下幾種：
一、 心臟損害。
常見有中毒性心肌炎及心力衰竭。 嬰幼兒心力衰竭症狀不如成人典型， 而且肺炎本身缺氧可使心率呼吸加快，
二、 大腦損害。
患兒輕度缺氧時表現為煩躁不安或嗜睡， 嚴重的缺氧可導致腦水腫及中毒性腦病。 表現為兩眼凝視或上翻， 神志不清， 甚至抽風、昏迷， 呼吸節律不齊等， 最後因呼吸衰竭而死亡。
三、 胃腸損害。
輕症患兒可引起食欲減退， 嘔吐、腹瀉， 重症小兒可能出現嘔吐咖啡樣物、甚至血便， 發生中毒麻痹時表現為腹脹明顯， 後者使膈肌上升壓迫肺部， 發生呼吸困難， 使缺氧更加嚴重， 造成惡性循環。
