肝炎、肝硬化患者味覺功能減退原因尚不清楚， Henkin首次報導了微量元素和味覺障礙的關係。 繼後又有文獻報告了鋅和味覺障礙的關係。 Vallee報導肝硬化患者血鋅明顯降低；Russell等認為肝硬化時， 由門靜脈高壓症和淋巴系統鬱積， 以致腸腔內膽鹽減少和小腸功能紊亂等因素， 導致鋅吸收減少；由於在慢性肝病時， 患者食欲不振， 攝入減少， 營養不良， 也可導致鋅含量減低， 此外肝硬化時， 由於血漿白蛋白降低， 鋅結合減少而由於尿中排出增加， 此亦是血清鋅含量下降的原因。 近來有人報導， 肝炎肝硬化患者因常有低血鋅症而導致食欲不振。
國內翟氏用苯硫脲苦味嘗試劑， 對HBsAg無症狀攜帶者、各型肝炎、肝硬化患者的味覺功能進行研究。 結果表明：①不論是急性肝炎還是慢性肝炎、肝硬化患者的味覺功能均是減低的。 ②食欲不振與味覺功能減低有非常密切的正相關係。 ③HBsAg無症狀攜帶者味覺功能不受影響。 ④各種肝病病理， 味覺功能減退均有減低， 但各組間無統計學差異， 因此推斷， 味覺功能障礙似乎與病情的嚴重程度、病程的長短關係不大。 味覺功能減退與性別、年齡、族別、肝功能損害程度、HBsAg滴度均無相關性。
對本症的治療， 偏重於護肝治療， 並注意糾正鋅微量元素不足，
同時， 飲食中也要注意鋅的供給量， 每日飲食不應低於15mg。 宜多吃瘦豬肉、牛肉、羊肉、魚、蝦等富含鋅的食物。
