18時15分， 60歲的吉姆結束了一天的緊張工作開車回家， 他很疲倦。 突然， 吉姆感到胸口一陣劇痛， 接著疼痛放射到了左臂及下頜。 此時距離最近的醫院仍有10公里之遙， 他不知道自己能否堅持下去。
在美國， 人們常常會被上述情景打動。 有統計顯示， 在美國獨居的老人中， 每1000人中就有1人因心臟病發作時求助無門而喪命。 因此， 美國一些醫院會教給心臟病監護房中的患者一種最簡單的自救術———咳嗽。
咳嗽自救的理論
咳嗽也能自救嗎?紐約州羅切斯特總醫院的湯姆斯·陳醫生肯定地告訴記者， 這在醫學原理上是絕對可行的。
咳嗽自救術是波蘭醫生彼得蘭茨在維也納召開的2003年歐洲心臟學會上介紹的一項新技術。 研究人員發現， 在心跳驟停突發時， 患者的血液迴圈會突然停滯， 而猛烈的咳嗽能夠增加胸廓內部的壓力， 對暫時缺血的心臟起到間接按摩的作用， 增加血流量， 給大腦補充氧氣， 使患者暫時保持清醒， 為等待專業救護贏得寶貴時間。
咳嗽自救的技術要求並不高， 但對時機的把握要求卻相當高。 從一個人感到自己心跳不正常， 到開始感到快要昏過去， 大概只有十秒鐘的時間。 所以只要一感到心跳不正常， 老人就要立刻開始咳嗽。 每一次用力咳嗽前， 都要先深吸一大口氣。 然後， 用力地、深深地、長長地咳一下，
陳醫生指出， 有的中老年人心血管的調節能力較差， 在臥床稍久或蹲廁起來後， 會因體位性低血壓而發生暈厥。 這時候中老年人也可以先吸足了氣再用力咳嗽幾聲， 以便促進心肺循環， 使血液流入心臟， 並通過“震顫”使心臟加快收縮。
