隨著現代工業的發展， 越來越多的有害物質出現在生產過程中， 已經證實其中許多物質具有致癌或促癌作用。
這種在勞動過程和環境中可能引起勞動者發生癌症的因素， 叫職業性致癌因素。
職業性致癌因素可分為三類：⑴物理因素， 如電離輻射、強電源、紫外線等;⑵化學因素， 如氯乙烯、鉻、鎳、氡氣等;⑶生物因素， 如各種致癌病毒。 由職業性致癌因素引起的癌症叫職業性癌症。
職業環境與癌症的關係如此緊密， 那麼， 哪些職業的人受到的威脅最嚴重呢?
石棉生產、制革、造紙、化纖、化工及金屬冶煉等行業的工人面臨的癌症風險最大。
肺癌：石棉、砷加工、鎘、煤焦油等相關工業;膀胱癌：制革、制鋁、品紅製造等行業;鼻咽癌：接觸甲醛、異丙醇、石棉粉、芥子氣等行業以及制革業;淋巴瘤及白血病：接觸苯(如印刷業)、氯乙烯、X射線等行業;肝癌：接觸砷、氯乙烯的工人。
這些致癌物主要是通過吸入、經口、皮膚接觸等途徑進入人體。 相關癌症的潛伏期往往很長， 比如肺癌、膀胱癌等可能長達十幾二十年， 因此必須注意日常防護。
一、控制和消除生產性致癌物質。 這是預防職業性癌症的關鍵， 為此應做到：
1.限制原材料中有毒物質的含量。
2.採用無毒或低毒的物質代替有毒的致癌物質。
3.改進工藝流程，
4.生產過程中盡可能採用自動化、機械化和密封化， 以減少致癌物質與人體的直接接觸。
5.加強通風， 以濕式作業代替幹式作業， 減少粉塵排放。
6.廠房通風應合理安排， 使之易被清潔消毒， 儘量避免對周圍環境的污染。
二、合理使用防護用具。 對接觸有害物質的工人， 要加強個體防護用具的管理， 工作服要經常洗滌， 固定存放， 專人保管。
三、加強衛生保健。 首先要加強衛生宣傳教育， 讓廣大職工瞭解致癌物質的特性及其對人體的危害、進入人體的途徑及防護措施， 增強職工的防範意識;定期監測環境中致癌物質的濃度， 發現問題及時解決;定期檢查職工的身體狀況， 並試用干預藥物進行腫瘤預防試驗。
