硝酸甘油是對付冠心病心絞痛的經典用藥， 為了防備心絞痛， 很多家庭都會儲備硝酸甘油。 實際上， 預防心絞痛的藥物有硝酸酯類、β受體阻滯劑、鈣離子拮抗劑三種， 而硝酸甘油只是硝酸酯類中的一種。 為了達到最好的預防效果， 患者應該根據心絞痛的類型， 合理選擇藥物。
勞力型心絞痛——β受體阻滯劑
β受體阻滯劑有個特點， 就是能讓心臟“休息”。 它能使心跳減慢、心肌收縮力降低， 心臟做功減少， 對氧氣的需要量減少。 這樣一來， 心肌與血氧的“供需矛盾”就得到了緩解， 有效地防治了心絞痛。 這一類的常用藥有倍他樂克、心得安、博蘇、卡維地洛等。
β受體阻滯劑特別適合於勞力型心絞痛， 包括穩定型心絞痛、初髮型心絞痛、惡髮型心絞痛。 一般來說， 勞力型心絞痛的發作與過度勞累、情緒激動等有關， 這時心肌需氧量增加， 但嚴重狹窄的冠狀動脈導致了氧氣“供應”跟不上來， β受體阻滯劑就發揮了解決“供需矛盾”的作用。 臥位型、變異型心絞痛不用此類藥物， 同時該藥也不宜用於嚴重心衰、支氣管哮喘及心率過緩者。
自發型心絞痛——鈣離子拮抗劑
與β受體阻滯劑不同， 鈣離子拮抗劑主要靠擴張血管、增加心臟的血液供應來防治心絞痛， 代表藥物有拜心同、合心爽、異搏定、波依定等。 鈣離子拮抗劑適用于自發型心絞痛， 尤其是變異型心絞痛患者。
自發型心絞痛與勞累、情緒激動無關， 而主要是由於冠狀動脈的痙攣收縮， 導致心肌供氧不足所致， 包括夜間發生的臥位型心絞痛、變異型心絞痛、梗死後心絞痛等。 鈣離子拮抗劑能緩解冠狀動脈的痙攣， 發揮療效。
患者需要注意， β受體阻滯劑和鈣離子拮抗劑一樣， 都不能驟然停用， 否則會產生“反跳”現象， 使心絞痛加重， 甚至會引起心肌梗死發作。 患者應該在醫生指導下， 緩慢減量。
急性發作——硝酸甘油
硝酸酯類藥物包括消心痛、長效硝酸甘油、魯南欣康等， 這類藥可擴張冠狀動脈， 降低阻力和血壓， 適用於各型心絞痛， 但容易產生耐藥性。
其中硝酸甘油只用於急救， 如果長期使用或者用量過大可使血壓及冠狀動脈灌注壓過度降低，
因此， 含服硝酸甘油要從小劑量（0.3毫克）開始， 儘量採取坐臥位含藥。 為增強療效， 減少不良反應， 主張硝酸甘油與心得安合用。
