妊娠全過程總共近10個月， 根據其臨床特點和營養生理特點， 分為3期， 前3個月稱為妊娠早期， 中期4個月稱為妊娠中期， 後3個月稱為妊娠晚期。 胎兒的生長發育隨妊娠期的進展而加速， 母體也隨之發生適應性改變。 因此， 妊娠各期的營養需求並不相同。
妊娠早期胚胎的生長發育速度緩慢， 胎兒尚小， 胎盤及母體組織的增長變化不明顯， 對各種營養素的需求變化不大。 但是許多孕婦在此期發生早孕反應， 食欲不振， 進食量比平時還少， 容易缺乏營養， 同時妊娠早期是胚胎組織分化和主要器官、系統的萌芽階段，
胎兒的骨骼生長也需要較多的鈣和磷， 母體組織的增長需要大量的蛋白質， 好在此時期多數孕婦胃口大開， 食欲旺盛， 有能力從食物中攝取所需營養物質。 妊娠後期是胎兒大腦發育的關鍵時期， 如果蛋白質攝入不足， 可能導致腦細胞數減少而影響胎腦的成熟。 同時最後的3個月也是胎兒體格生長最迅速的時期， 胎兒對蛋白質、鈣的需要量比妊中期更高， 因此應特別注意此期營養物質的補充。
