老年人由於心肺功能衰退， 加之缺乏鍛煉， 很容易出現氣短現象。 但是， 許多老年人對氣短不在意， 常覺得是年齡大了正常現象。 在此解釋老人出現氣短的原因以及應對措施。
氣短往往是心肺疾病發病的前兆， 造成老年人氣短的因素很多， 主要有兩個方面， 一是心功能不全、心率失常引起的心源性氣短， 另一方面是肺部氣管炎引起的氣短。
心源性氣短
有專家解釋：急性左心衰竭是一種以呼吸困難、胸悶、咳嗽、氣喘為主要表現的心臟病急症。 主要表現是夜間出現的陣發性呼吸困難， 嚴重時發生哮喘，
腦栓塞也是常見氣短的原因， 常多見於心瓣膜病， 下肢血栓性靜脈炎、心腦血管病及手術後由血栓脫落阻塞肺動脈所致， 如出現呼吸困難、胸痛、咳嗽等症， 需警惕。
呼吸系統氣短
肺氣腫患慢性呼吸道病時， 通氣受阻而致肺泡擴大、彈性減退、肺功能受損， 常見於長期的慢性支氣管炎、支氣管擴張、支氣管哮喘、肺結核等， 表現為呼吸困難， 稍一活動則加劇， 咳嗽時無力， 痰不易咳出。 應及早發現， 及時控制感染而避免導致呼吸衰竭。
專家提出， 特別是自發性氣胸， 作為肺氣腫、肺結核常見的一種嚴重併發症， 當出現突然的一側劇烈胸痛、呼吸困難時， 仔細觀察可見病側胸部外廓隆起及肋間增寬， 拍打氣胸一側時似有擊鼓聲響， 此時應避免劇烈咳嗽並及時就醫。
此外， 肺癌、晚期肺結核、矽肺、支氣管哮喘、各類肺炎等都可能有氣短的症狀。
