在日常臨床工作中， 患者常常會問：“醫生， 我已放療結束， 頸部的腫塊還沒有完全消失， 你怎麼就叫我出院回家？”我們總是說：“你先別著急， 回去休息一個月或三個月後再回醫院複查， 那時候腫塊可能會消失。 ”確實是這樣的， 如鼻咽癌患者， 接受了足夠劑量的放射治療結束時， 有相當一部分患者頸部腫塊還沒有完全消失， 回家休息一個月或三個月後， 腫塊就完全消失了， 這是為什麼呢？
要回答這個問題， 首先要懂得放射治療學的基礎及臨床放射生物學知識， 它是研究放射線對腫瘤和正常組織的作用機制，
在放射治療中， 癌細胞死亡的定義是指癌細胞失去完整的增殖能力。 放射生物學知識告訴我們， 哺乳動物細胞的放射損傷通常分為三種類型：
①致死性損傷， 亦稱即刻死亡， 是指細胞在接受射線照射後， 細胞完全喪失分裂增殖能力， 在任何情況下都不能修復；
②亞致死性損傷， 細胞受照射後， 在一定時間內能完全修復的損傷；
③潛在性致死損傷， 細胞受照射後如果有適宜的環境或條件， 這種損傷就可以修復。 如果得不到適當的環境或條件修復，
從上述放射性細胞損傷的三種類型分析， 就不難理解一些鼻咽癌患者出現的頸部淋巴轉移腫塊， 當放療結束後， 不是所有患者的頸部腫塊在放療期間完全消失；有一部分患者出院1～3個月後回院複查時才消失， 有個別患者頸部腫塊消失時間4～6個月後。 但應提醒患者注意， 定期複查， 還可適當增加放射量或採用其他綜合治療， 均可獲得良好效果。
