王大媽今年68歲， 患糖尿病已經五六年了， 剛開始身體還行， 近兩年越來越差。 她一直服用優降糖和降糖靈， 沒有用過胰島素。 她的血糖現在是在18mmol/L至22.42mmol/L之間。 這段時間自我感覺視力很差， 腿也老是水腫。 去醫院檢查後， 主治醫生告訴她， 根據目前的情況， 如果服用優降糖3～6片/日， 血糖仍持續較高， 應該認為患者的胰島功能已比較差， 口服降糖藥失效， 需要改用胰島素治療。
王大媽覺得會不會是吃的藥不對?不想使用胰島素， 想找醫生換一種或兩種適合她的效果好、又經濟的口服降糖藥。 醫生告訴王大媽， 口服降糖藥這種說法本身就是不準確的，
傳統意義上， 一般都會認為吃了“口服降壓藥”血壓就會降低， 吃了“口服降脂藥”血脂就下降， 吃了“口服抗生素”就會殺菌， 這些藥都能直接發揮藥理作用。 但是“口服降糖藥”不是“吃了就降糖”。 大家需要瞭解一下它們的藥理作用：
α-糖苷酶抑制劑：抑制消化酶， 使食物消化得慢， 吸收得慢， 降低餐後血糖高峰， 但餐後血糖高峰再低也還需要餐後自身分泌的或注射的胰島素來降。
噻唑脘二酮類(胰島素增敏劑， 商品名：文迪雅、太羅、艾汀、卡斯平)：使機體細胞對胰島素敏感， 改善2型糖尿病的胰島素抵抗， 使有限的胰島素能發揮更大的降糖作用。
二甲雙胍(商品名：格華止)：主要作用是減少細胞內儲存的糖釋放到血裡， 減少基礎血糖的輸出， 減輕了基礎胰島素的負擔。 如果沒有基礎胰島素， 基礎血糖也不能控制。
促胰島素分泌劑：包括磺脲類藥和格列奈類藥， 都是刺激自身胰島素分泌的藥， 當胰島β細胞衰竭後再刺激也分泌不出胰島素。
從以上各類藥物的藥理分析看， 任何口服降糖藥都沒有直接的降糖作用， 都是幫助自身分泌有限的胰島素或注射的胰島素發揮降糖作用。 也可以說2型糖尿病胰島β細胞功能衰竭或1型糖尿病沒有胰島β細胞， 用口服降糖藥都是無效的。
因此“口服降糖藥”概念和定義是不準確的， 應叫做“口服協助胰島素降糖藥”。 明白了“口服降糖藥”的降糖機制， 也就不難理解為何醫生要求王大媽使用胰島素了。
