一個剛開始創業的小公司， 往往只有五六個人， 這時候的老闆就管理這幾個人， 能夠很有效率地帶領團隊去打拼。 隨著企業逐步做大， 人員規模擴大到5乘5， 即二三十人時， 這個老闆還能夠直接管理這些人嗎？恐怕很難。
幾乎所有的團隊都可以採取1個管理者管5個左右下屬的搭配方式， 這個方式稱之為“乘5”規則。
幾乎所有的班級裡都是這樣的結構：有一個班長管理整個班級；還有幾個班委， 分別管理班級某一方面的工作， 比如學習、勞動、體育、文藝等等；此外， 整個班級成員大約有幾十人， 往往被分成幾個人一組，
為什麼班級中會出現這樣的結構呢？這顯然是為了方便管理。 如果把班級看成一個團隊， 把班幹部看成管理者， 那麼一個團隊管理者手下直接管理多少人合適呢？人們通過對各種團隊的研究後發現， 幾乎所有的團隊都可以採取1個管理者管5個左右下屬的搭配方式， 我們可以把這個方式稱之為“乘5”規則。
比如， 一個剛開始創業的小公司， 往往只有五六個人， 這時候的老闆就管理這幾個人， 能夠很有效率地帶領團隊去打拼。 隨著企業逐步做大， 人員規模擴大到5乘5， 即二三十人時， 這個老闆還能夠直接管理這些人嗎？恐怕很難。
他需要設立中層管理者， 而他依然只管理5個左右的中層管理者，
當企業進一步擴大， 人員規模達到了5乘5再乘5的時候， 如何管理這100多人的隊伍呢？顯然， 老闆沒有精力去管理25個中層幹部， 每個中層幹部也沒有精力管理25個基層員工。
此時， 合理的選擇是再建立一個管理層， 如果老闆作為一級管理者， 那麼他之下是5個左右的二級管理者， 每個二級管理者再管理5個左右的三級管理者， 每個三級管理者管理5個左右的基層員工。 企業規模繼續擴大， 就繼續應用“乘5”規則。
如果管理金字塔中不是“乘5”規則， 而是”乘2″規則， 整個團隊會如何呢？那將會出現官多兵少的情況。 大量的人坐在領導的位置上，
如果管理金字塔中不是“乘5”規則， 而是“乘10”規則， 整個團隊又該是什麼情景呢？管理層要照顧到各個下屬的工作， 往往會疲於奔命， 顧此失彼；而下屬由於領導很少照顧到自己， 容易產生懈怠和放鬆。 即使管理層和被管理層都很敬業， 依然會出現資訊不能及時上傳下達的問題， 不利於事業的發展。
歷史上也存在這個規則。 太平天國起義之初， 在天王洪秀全之下只設立了東西南北4個王和翼王， 剛好5個下屬， 這幾個王再向下管理其他將領。 這種管理結構在太平天國起義之初應該說起到了一定的積極作用。
可惜， 到了太平天國後期， 洪秀全為了防備早期一起打天下的幾個王， 又設立了幾百上千個王來分散權力。 這一做法使他自己作為管理者根本無法照顧到每個下屬， 真正做事情的下屬無法下情上達， 不做事情的下屬卻在旁邊幫倒忙。
不論有意為之， 還是無意為之， 環顧社會我們會發現， 一個成功的、成熟的團隊往往在實踐著“乘5”規則。
