我們知道， 睾丸從腹膜後間隙下降時， 有兩層腹膜構成的鞘狀突亦經腹股溝管進入陰囊。 正常情況下， 在胎兒出生前後， 上2／3的鞘狀突完全閉合， 睾丸部鞘狀突形成一盲袋， 包繞睾丸， 被稱為睾丸鞘膜。 睾丸鞘膜內積聚少量液體， 可起潤滑劑的作用， 供睾丸活動。 如果先天性鞘膜囊內液量異常增多或鞘狀突閉合反常， 造成囊內液體積聚， 就形成積液。 另外， 在鞘狀突閉合正常時， 由於睾丸、附睾感染， 腫瘤、絲蟲病或外傷等後天性因素引起鞘膜內液體量增多， 也可出現鞘膜積液。 臨床上分為四種類型。
(1)精索鞘膜積液：特點是鞘狀突兩端閉合，
(2)睾丸鞘膜積液：最多見的一類， 是鞘狀突閉合正常， 睾丸鞘膜內液體積聚增多而形成。
(3)交通性鞘膜積液：特點為鞘狀突完全開放，
腹腔內液體通過開放的鞘狀突通道進入睾丸鞘膜腔， 液體隨體位改變而流動， 本型鞘膜積液要與腹股溝斜疝鑒別， 區別在於鞘膜囊與腹腔間的通路狹小， 大網膜和腸襻不能進入鞘膜囊， 只有腹腔內液體能進入。
(4)精索睾丸鞘膜積液：鞘狀突僅在內環處閉合， 精索部未閉並且與睾丸鞘膜腔相通。
