由於直腸癌的癌腫細胞破潰失血， 毒素被吸收， 從而導致了患者發生貧血、發熱、疲乏、消瘦、以及浮腫等症狀。 直腸癌給患者帶來最主要的危害表現就是以貧血、消瘦最為明顯。
左半直腸的腸腔較為狹小， 糞便經過後變得非常粘稠， 並已成形， 而且發生在這個部位的癌症為侵潤型癌。 由於腸腔為環狀狹窄， 因此患者會較早的出現腸梗阻的現象， 嚴重的時候還會出現急性梗阻。
右半直腸腸腔較寬大， 糞便經過後變得非常稀， 而且直腸血運、淋巴豐富、吸收能力強等。 癌腫細胞大多為軟癌， 很容易發生破潰、壞死，
那麼要如何預防直腸癌呢?
1、定期檢查
對大腸癌的高危人群， 如40歲以上男性， 家族性多發性腸息肉患者， 潰瘍性直腸炎患者， 慢性血吸蟲病患者及有大腸癌家族史的人應定期檢查， 警惕大腸癌的信號及早期症狀， 如大便習慣改變， 腹瀉、便秘交替， 大便帶血或黑便， 大便形狀變扁變細等。
2、改善飲食習慣
改變以肉類及高蛋白食物為主食的習慣。 少吃高脂肪性食物， 特別是要控制動物性脂肪的攝入。 合理安排每日飲食， 多吃新鮮水果、蔬菜等含有豐富的碳水化合物及粗纖維的食物， 適當增加主食中粗糧、雜糧的比例， 不宜過細過精。
3、防治腸道疾病
積極預防各種息肉、慢性腸炎、血吸蟲病、慢性痢疾等， 對於腸道息肉更應及早處理。 大腸息肉分為五大類， 即腺瘤性息肉、炎症性息肉、錯構瘤性息肉、生化性息肉及黏膜肥大贅生物等， 其中腺瘤性息肉是真性腫瘤性息肉， 是直腸癌的癌前病變， 所以當發現直腸腺瘤時， 應在良性腺瘤階段予以摘除， 並進行病理學檢查。 如果不早期治療， 絕大多數會變成大腸癌。 另外， 應積極治療習慣性便秘， 注意保持大便通暢。
4、化學藥物預防
目前用於直腸癌預防的藥物主要有：
抗氧化劑
其作用機制為保護DNA免受自由基的損傷， 它們包括維生素C和E、β2胡蘿蔔素、葉酸等。
非甾體類抗炎藥
這類藥物已經被證實能夠抑制直腸癌的發生。
其它正在研究的有關藥物
過氧化酶增殖物活化受體配體、二甲亞碸、鈣劑、維生素D、表皮生長因數受體抑制劑、酪氨酸激酶抑制劑、血管內皮生長因數抑制劑、基質金屬蛋白酶抑制劑等。
5、積極鍛煉
尋找適合自己的鍛煉方式， 增強體質， 提高免疫力， 自我放鬆， 緩解壓力， 保持良好的心態。
