慢性化膿性中耳炎是耳鼻喉科常見的多發病。 其最人的危害除了影響聽力外， 危及生命的有二個方面， 一個是併發顱內併發症。 如腦膜炎、腦膿腫等；一個是癌變， 即中耳乳突癌， 簡稱中耳癌。 中耳癌由施瓦澤於1775年發現， 中耳癌臨床上雖不多見， 其發病率是占耳部腫瘤的1.5-3.8%， 占全身各種腫瘤的0.06%， 然而， 大部分患者在病前多有慢性化膿性中耳炎病史。 本病起病隱匿， 容易被忽現， 早期診斷頗困難， 常被誤診或翻診， 故應引起人們、特別有中耳炎病史者重視。 及早發現中耳癌， 直接關係到患者的治療效果和預後。
中耳癌的發病年齡多見於40-60歲。 男女性別無明顯差別， 以鱗狀細胞癌最常見， 基底細胞痛和腺癌少見。 由於慢性化膿性中耳炎與本病的早期症狀互相混淆， 兩者的臨床症狀及形成的肉芽， 外觀難以區分， 加上所見新生物小， 不一定表現為典型的菜花樣， 有的似水腫、肉芽樣， 極易誤認為炎性肉芽或息肉， 故臨床不易區分， 倘若漏做病理切片檢查， 更易誤診。
由於病程早晚， 病變部位不同， 轉移浸犯方向不同， 中耳癌的臨床表現可呈五花八門， 早期多有血性耳漏、耳聾、耳內發脹， 繼而耳深部跳痛， 向同側耳上及耳後放散， 多數病人的耳內可見新生物， 觸之容易出血。 早期即有同側面神經麻痹、眩暈等。
因此， 有下列症狀者應高度瞥惕中耳炎痛變的可能：
①慢性化膿性中耳炎久治不愈， 有極易出血的中耳腔肉芽切除後迅速復發者；
②耳漏突轉血性者；
③難以用炎症解釋的進行性持續性頭痛；
④突然出現面癱者， 尤其耳痛數月後出現面癱， 是中耳瘩的有力提示。
本病晚期可向毗鄰組織擴展， 故對中耳癌應注憊毗鄰組織的陽性體征。 如顱內、外耳道等。 反之， 也要注意中耳的情況。 中耳炎廟變者畢竟不多， 為了早期發現本病。 除了醫師須重視外。 有中耳炎病史的患者一定要警價。 對臨床高度懷疑者應定期複查， 必要時反復做病理檢查， 以期確診， 有條件的做CT或核磁共振檢查。
