1期, 又稱昏迷前驅期
有細微的性格和行為異常。 如有的病人不言不語, 有的則多言多語;乎時表現非常穩重, 突然出現幼稚輕率的動作, 或衣帽不整, 或隨地吐痰, 隨處大小便, 脫衣服等;反應和回答問題尚正確, 但有時吐字不清, 動作緩慢等。 此期一般無神經體征, 或僅有輕微的表現。 令病人兩臂平伸, 手指分開, 可出現手向外側偏斜, 掌指關節、腕關節, 甚至肘、肩關節出現急促的不規則撲擊樣顫抖, 稱為肝震顫。 此期腦電圖檢查多數正常。
2期, 又稱昏迷前期
以精神錯亂、意識模糊、睡眠障礙、行為失常為主要表現,
3期, 又稱昏睡期
以整天昏睡和嚴重精神錯亂為主, 各種神經病理體征陸續出現, 並逐漸加重。 患者24小時中大部分時間處在昏睡之中, 但呼之能醒, 叫醒後數秒鐘後又入睡,
4期, 又稱昏迷期
患者完全喪失神志, 進入昏迷狀態, 呼之不應, 不能叫醒。 但對疼痛刺激尚有反應, 有時出現張目凝視, 淺昏迷時膝腱反射亢進, 肌張力增高。 因查體不能配合, 肝震顫不能引出或引出不準確。 病情繼續發展, 則進入深昏迷。 此時各種反射消失, 肌張力降低, 瞳孔散大, 呼吸過度換氣, 陣發性驚厥, 各種刺激無反應。
以上各期的分界有時並不是很清楚的。 前後期的臨床表現往往有交錯重疊。 當病情發展或經過治療好轉時, 可表現升級或降級。