紫河車又名胞衣、混沌衣， 為健康人的胎盤， 鮮品、幹品均可入藥。 其成分比較複雜， 含有胎盤球蛋白、干擾素以及巨球蛋白等成分。 性溫， 味甘鹹， 入肺、肝、腎經， 具有補氣、養血、益精的功效， 用於治療虛損、羸瘦、勞熱骨蒸、咳喘、咯血、盜汗、遺精、婦女氣血不足、不孕或乳汁稀少等症， 為補益虛勞的要藥。 由於紫河車資源相對較少， 且價格不菲， 一些不法藥販利用其外觀、顏色、氣味上的特徵， 人為地摻入玉米粉、石膏、蒲黃等雜質以增加其重量或以明礬水浸泡， 或以雙氧水漂白， 製成劣藥， 甚至有用豬的胎盤來假冒紫河車，
真品紫河車
外觀為不規則的類圓形或橢圓形碟狀物， 直徑9～16釐米， 厚約1～2釐米。 黃白色、紫黃色、或紫黑色。 外面（即母體面）凹凸不平， 有多數溝紋， 為絨毛葉；內面（即胎兒面）由一層極薄的羊膜包被， 較光滑， 在中央或一側附有臍帶的殘餘， 由臍帶處向四周散射出許多血管分枝， 邊緣向內捲曲；體輕， 質堅脆， 折斷面黃色或棕色， 雜有白色塊粒， 靠胎兒面較疏鬆；聞之有特異的腥氣。
劣質紫河車：因摻偽或用明礬水或雙氧水浸泡， 乾燥後外觀呈圓形或扁圓形的團塊狀， 邊緣和中間近等厚， 外表具溝紋， 並有由胎盤小葉組成的皺縮， 內表面不光滑， 周邊幾乎不捲曲；外表為橙黃色或淺黃色；體重， 質堅實不易折斷；聞之有股熟玉米味。
偽品豬胎盤
外形呈扁圓形或橢圓形的菜花狀或荷包形， 厚薄不一， 邊緣中間稍薄， 外表由胎膜包圍；表面棕褐色或紫黑色， 體輕， 質硬脆， 易折斷， 聞之亦有腥味。 現代藥理研究證實， 紫河車所含的胎盤球蛋白可用於預防或減輕麻疹等傳染病；所含的干擾素可預防或控制病毒感染；所含的溶菌酶， 可防止沙門氏菌等內毒素對人體的傷害；所含的凝血因數能穩定纖維蛋白凝塊， 促進創傷癒合；能增強機體抵抗力， 並有激素樣作用， 而經做手腳的劣質品， 不僅失去了上述功效， 而且服用後對人體造成傷害及不良影響；偽品豬胎盤更不具備真品紫河車的各項功效， 故不可代替真品使用， 服用時要仔細辨別真偽、優劣，
