水：水是人類賴以生存的重要條件， 小兒處於生長發育時期， 新陳代謝旺盛， 熱量需要多， 但腎臟濃縮功能差， 因此所需水分相對地較多。 攝入蛋白質和無機鹽多者， 水的需要量增加， 牛乳中含蛋白質及鹽類較多， 嬰兒需水100～150ml/ kg/d， 3～7歲90～110ml， 10歲70～85ml， 14歲時約40～60ml。 嬰幼兒每日攝入量少於60ml/kg， 即可發生脫水症狀。
蛋白質：由於小兒生長發育需要正氮平衡， 故蛋白質按體重計算需要量比成人高。 嬰兒飲食中蛋白質含量約占總熱量的15%， 母乳餵養每日需蛋白質2g/kg， 牛乳餵養為每日3.5g/kg,混合餵養為每日3.0g/kg。
脂肪：是供給能量的重要物質， 主要來源於乳類、肉類、植物油。
糖類：是供給熱量的主要來源， 其供熱量約占總熱量的50%， 嬰兒每日約需10～12g/kg， 兒童每日約需8～12g/kg。 食物中糖類過多發酵過盛刺激腸蠕動可引起腹瀉。
維生素：是維持正常生長及生理功能所必需的營養素， 與酶關係密切， 是構成許多輔酶的成份。 維生素種類很多， 水溶性包括維生素B1、B2、B6、C等， 在烹飪過程中易損失， 體內不能貯存。 脂溶性包括維生素A、D、E、K， 吸收後可在體內貯存， 過量則易蓄積中毒。 造成維生素缺乏的原因除膳食攝入不足外， 還可因消化吸收障礙、分解破壞增強、生理需要量增加以及腸道細菌合成障礙引起。 其中， 維生素A、B1、B2、C、D、B12、葉酸等容易發生膳食中含量不足。
元素：離子化元素如鈣、磷是正常凝血和神經肌肉功能所必需。 由於它們是骨骼的重要組成部分， 故又稱大元素。 必需微量元素具有明顯營養作用及生理功能， 例如銅、鐵、鋅、錳、硒、碘、鉻等。 缺乏後產生特徵性生化紊亂、病理改變及疾病。 兒童易因微量元素代謝不平衡引起疾病。 例如腸病性肢端皮炎是遺傳性缺鋅病， 鋼發綜合征是遺傳性缺銅症， 缺碘引起克汀病， 缺硒引起克山病， 缺鐵引起貧血。
